9314 - le cercle vicieux

Commandés peu avant l'Armistice, les South Dakota de 47 000 tonnes ne seront jamais terminés

… et pour protéger ces canons et ces obus toujours plus gros et donc toujours plus lourds contre les coups de l’adversaire, il faudra naturellement des tourelles toujours plus grosses et donc toujours plus lourdes, mais aussi des plaques de blindage toujours plus épaisses et donc toujours plus lourdes, ce qui rendra donc les nouveaux cuirassés eux aussi toujours plus gros, et toujours plus lourds !

Et comme les dits cuirassés devront également être aussi rapides, et si possible plus rapides, que leurs devanciers, il faudra inévitablement augmenter la taille et la puissance des machines, donc à nouveau… leur poids !

C’est un cercle authentiquement vicieux, et qui augmentera tout aussi vicieusement le coût de tous les nouveaux cuirassés que l’on se propose de construire.

Car aussi incroyable cela puisse-t-il sembler après tout ce qui vient de se passer, et notamment au Jutland, et après cette guerre dont beaucoup affirment pourtant, mais non sans naïveté, qu’elle était "la dernière des guerres", ces nouveaux cuirassés que l’on se propose de construire sont particulièrement nombreux !

A Washington, les partisans de la "Grande Marine" ne cachent par exemple plus leur ambition de voir l’US Navy rapidement accéder à la première marche du podium et ainsi ravir à la Royal Navy le titre de "maîtresse des Océans".

Initié par le Président Wilson dès le début de la guerre en Europe, le plan américain de réarmement naval prévoit ainsi la construction de pas moins d'une cinquantaine de cuirassés et de croiseurs de bataille,… soit bien davantage que n'en possède la Grande-Bretagne !

Si une quinzaine d'entre eux sont déjà entrés en service, d'autres sont en construction, et ceux-là seront naturellement bien plus gros et plus puissants que tout ce qui existe sur mer, toutes nations confondues : les quatre futurs Colorado (1) avouent ainsi 33 000 tonnes mais aussi - et c'est une première - huit canons de 406mm alors que les six South Dakota (2) auront quatre canons de 406mm supplémentaires et au moins 10 000 tonnes de plus !

(1) seuls trois d'entre eux seront finalement complétés et mis en service

(2) ces six South Dakota de 43 000 tonnes et douze pièces de 406mm, commandés en 1917 mais jamais terminés, ne doivent pas être confondus avec les quatre plus petits South Dakota commandés peu avant le déclenchement de la 2ème G.M. et mis en service en 1942