9267 - l'un est préparé, l'autre pas...

Le Black Prince, sous les projecteurs allemands... beaucoup plus efficaces que les britanniques

… mais les réticences de Jellicoe s’expliquent aussi par le fait que la Grand Fleet, contrairement à la Hochseeflotte, ne s’est jamais intéressée au combat de nuit, ne s’est pas équipée en conséquence, et ne s’est pas entraînée pour !

Faute de radars, qui, au mieux, ne sont encore qu’une vue de l’esprit, c’est une grave erreur,... et une erreur dont sera également victime la Navy américaine dans 25 ans, face à la Marine impériale japonaise…

"La politique de la Royal Navy consistait, dans la mesure du possible, à éviter les risques et les aléas des combats nocturnes. A leur égard, elle avait donc adopté une attitude qui consistait en fait à se mettre la tête dans le sable 

Jellicoe, qui était pourtant un grand entraîneur, souffrait d'un fâcheux angle mort en matière de combat de nuit, et avait lamentablement échoué à mettre en place les préparatifs adéquats au sein de la Grand Fleet.

Des projecteurs instables, placés trop bas et dépourvus d'obturateurs, l'absence d'obus éclairants, des signaux d'identification nocturne rudimentaires et une confusion généralisée quant à l'importance du double rôle - défensif et offensif - des destroyers, tout cela constituait une recette idéale pour un désastre. 

À l'inverse, les Allemands étaient bien mieux équipés pour livrer une bataille nocturne d'envergure. Certes, eux aussi se méfiaient des problèmes inhérents aux engagements nocturnes de flottes entières, mais compte tenu de leur position de puissance navale inférieure, ils avaient jugé impératif de tirer le meilleur parti de toute opportunité susceptible de se présenter à la faveur de l'obscurité. 

Leur premier atout résidait dans la mise au point de systèmes de commande de projecteurs perfectionnés, positionnés au-dessus des volutes de fumée susceptibles de masquer les postes de commandement situés plus bas. Ils disposaient d'obturateurs à iris efficaces, permettant aux projecteurs de monter en puissance à l'abri de leurs volets avant de s'ouvrir brusquement pour inonder leurs cibles de lumière. Ils pouvaient également être éteints et masqués en un instant, si la situation l'exigeait" (1)

(1) ibid, page 356