9058 - un difficile retour au travail...

Le croiseur britannique Uganda, en octobre 1944, juste avant son transfert à la marine canadienne

… Manus, 06 juillet 1945

Revenons à présent à la "grande soeur" de l’East Indies Fleet, autrement dit à la British Pacific Fleet, que nous avons laissée à Sydney, à la fin du mois de mai 1945.

A l’exception du porte-avions Implacable et de quelque croiseurs nouveaux venus dans le Pacifique, et qui, comme nous l’avons vu, sont tous partis s’entraîner à Truk… au détriment de la garnison japonaise (!), le reste de la flotte est demeuré à Sydney jusqu’à la fin juin, histoire de se remettre en état et de goûter un repos bien mérité après plus de deux mois passés en mer à mitrailler et bombarder les terrains d’aviation japonais pour le compte des Américains et dans le cadre d’une Campagne d’Okinawa, qui s’est terminée - officiellement du moins - le 22 juin sur une nouvelle victoire américaine.

Le 28 juin, après quatre semaines au port, toute la flotte appareille donc pour Manus, où l’Implacable et les navires qui l’accompagnaient les attendent depuis le 17, afin de participer, toujours sous la direction et pour le compte des Américains, à une vaste campagne de bombardements des côtes nippones, prélude à un futur débarquement.

Toute la flotte… non, car l’Indefatigable a malheureusement dû demeurer en Australie, victime d’insondables problèmes avec les quatre compresseurs qui alimentent ses catapultes (1), catapultes sans lesquelles aucun de ses appareils ne serait capable de décoller, du moins à pleine charge !

Pour la British Pacific Fleet, ce retour au travail commence donc plutôt mal, puisque la nouvelle Task Force 37 (2) qui appareille de Manus le 06 juillet se compose des seuls porte-avions Formidable, Victorious et Implacable, du cuirassé King George V (navire amiral), de six croiseurs - dont le mal nommé canadien… Uganda (!) - d’une quinzaine de destroyers, et de quelque 255 avions embarqués, soit des chiffres qui, considérés d’un point de vue britannique ou alors américain, veulent dire beaucoup ou alors pas grand-chose.

Reste maintenant à savoir qu’en faire…

(1) les porte-avions de cette époque utilisent encore des catapultes à air comprimé 

(2) Halsey ayant officiellement succédé à Spruance à la mi-mai, la 5ème Flotte américaine est redevenue la 3ème, et la Task Force 57 britannique tout aussi logiquement devenue la 37