9016 - la journée du ball-trap

Inmate : une journée de ball-trap avec les Japonais dans le rôle des pigeons d'argile...

… Truk, 14 juin 1945, 05h40

A l’aube du 14 juin, parvenus à quelque 150 km au large de Truk, les premiers Seafire dotés des fameux bidons largables de Kittyhawk décollent donc de l’Implacable et, accompagnés de Firefly, mettent le cap vers l'atoll autrefois joyau de la Marine impériale japonaise.

Se relayant tout au long de la journée, mitraillant ici et bombardant là-bas, les appareils pilonnent les installations japonaises - ou plutôt ce qu'il en reste - quelques réservoirs de carburant - vides - et les rares embarcations - insignifiantes - qu’ils peuvent apercevoir sur le lagon,... à peine gênés dans leur tâche par des tirs de DCA sporadiques qui n’en réussissent pas moins à abattre un Seafire occupé à s’en prendre à l’aérodrome, et qui restera le seul appareil perdu au combat lors de toute cette opération

Mais après cette tranquille journée de ball-trap pour les aviateurs de l’Implacable, pourquoi ne pas en organiser également une, et toujours avec les Japonais dans le rôle des pigeons d’argile, au bénéfice des artilleurs de ses croiseurs et destroyers d’accompagnement, lesquels manquent également d’entraînement ?

Le lendemain, 15 juin, pas davantage gênés par les tirs de quelques batteries côtières aussi imprécis que les leurs (!), les quatre croiseurs et les cinq destroyers, survolés par des Seafire chargés de compter les points (!), font à leur tour pleuvoir les obus sur l’atoll… mais aussi sur deux Avenger identifiés à tort comme japonais et qui s’en tirent heureusement sans dommage !

Comme la veille, impossible de prétendre toutefois que cette débauche d’effets pyrotechniques soit militairement justifiée, et surtout suivie de résultats le moindrement probants, mais à la guerre, après tout, tout entraînement est toujours bon à prendre, et c’est sans doute ce que pensent également les équipages de huit Avenger chargés de bombes ou de fusées éclairantes qui, quelques heures plus tard, inaugurent le premier bombardement de nuit opéré par des appareils de la BPF, un bombardement où la plupart sinon la totalité des bombes vont tout bonnement tomber à l’eau !

Meilleure chance la prochaine fois...