9014 - Inmate

L'Implacable, en mai 1945, à son arrivée à Sydney

… Manus, 12 juin 1945

Et ce retournement de la situation militaire à Okinawa coïncide également avec l’arrivée dans le Pacifique d’un cinquième porte-avions britannique, l’Implacable, dont le renfort est assurément le bienvenu compte tenu de l’état d’épuisement des quatre autres !

Le problème, c’est qu'eux aussi tout juste arrivés dans le Pacifique, les aviateurs et marins de ce dernier n’ont évidemment aucune expérience des combats (1) qui s’y déroulent depuis trois ans, ce pourquoi décide-t-on de leur concocter une petite opération rien que pour eux - Inmate - dont le moins qu’on puisse en dire est qu’elle relève bien davantage de la simple mission d’entraînement que d’une véritable nécessité militaire, puisqu’il s’agit tout bonnement de s’en aller bombarder le désormais célèbre Lagon de Truk, aux îles Carolines

Principale base opérationnelle de la Marine impériale japonaise de 1942 jusqu’à la mi-1943, Truk n’a toutefois cessé de perdre de sa superbe par la suite, s’est progressivement vidée de tout navire de guerre, et a même connu son coup de grâce en février 1944, lorsque l’Aéronavale américaine a impitoyablement mitraillé et bombardé ceux qui s’y trouvaient encore, ainsi que les diverses installations de l’île, dans le cadre de l'Opération Hailstone.

Et en ce mois de juin 1945, alors que les combats s'achèvent à Okinawa, Truk n’est en vérité plus qu’une vulgaire coquille vide, coupée de la métropole depuis des mois, et seulement occupée par quelques petits rafiots, l’un ou l’autre appareil obsolète, et une garnison quasiment réduite à la famine et qui, là où elle se trouve, et dans le dénuement où elle se trouve, serait bien incapable de faire du mal à qui que ce soit,... et d’autant plus qu’elle vient tout juste de recevoir, le 29 avril, une nouvelle visite de l’Aéronavale américaine, qui s’est pour ainsi dire amusée à détruire le peu qui restait encore à détruire autant sur le rivage que dans le lagon.

Autant écrire dès lors que la première sortie opérationnelle  de l’Implacable, qui appareille de Manus le 12 juin en compagnie du modeste porte-avions d’escorte Ruler et de quatre croiseurs et cinq destroyers, autant écrire qu’elle ne risque pas de donner lieu à des faits d’armes historiques… 

(1) la dernière mission de guerre de l’Implacable remontait à décembre 1944, lorsque ses appareils avaient opéré des frappes au large des côtes norvégiennes