8059 - "Je veux vous témoigner, à vous et à votre personnel, toute mon admiration pour votre magnifique travail"

Entassement de cadavres carbonisés dans une rue de Tokyo, mars 1945

… "Je veux vous témoigner, à vous et à votre personnel, toute mon admiration pour votre magnifique travail", écrit Arnold à LeMay quelques jours plus tard. 

"Vos récentes missions  incendiaires ont été brillamment planifiées et exécutées" (1)

Et de fait, oublié Cologne, oublié Hambourg, oublié Dresde et tant de villes allemandes anéanties par les Britanniques  : le Japon offre à présent aux Américains des perspectives autrement plus spectaculaires, puisque pas moins de 40 km2 et 267 000 maisons et bâtiments de la capitale japonaise ont en effet été proprement engloutis par une gigantesque tempête de feu, qui a également provoqué la mort de quelque 100 000 personnes, carbonisées, asphyxiées, ou alors ébouillantées dans les canaux où elles avaient espéré trouver le salut !

Des officiels japonais rapportèrent plus tard que "Les gens furent dans l’incapacité d’échapper aux flammes. Ils furent découverts plus tard, entassés sur les ponts, dans les rues et dans les canaux

(...) Nous avons été chargés d’expliquer les conditions réelles dans lesquelles les choses se sont passées, mais la plupart d’entre-nous n’ont pu le faire, tant les circonstances horribles de l’attaque dépassent l’imagination" (2)

A tout point de vue, c’est le raid aérien le plus meurtrier de la guerre, un terrifiant record qui tient encore aujourd’hui, et un record qui, dans les années ultérieures, a d’ailleurs fait dire à beaucoup que le Bombardement de Tokyo et, quelques mois plus tard, ceux de Hiroshima et Nagasaki, constituaient non seulement des "Crimes de Guerre", mais aussi des "Crimes racistes", deux affirmations qui ne sont certes pas totalement dénuées de fondement et qui dès lors méritent que nous nous y attardions quelque peu...

(1) Hastings, op cit

(2) Fana de l’Aviation, mars 2015, page 21