7835 - faute de combattants

Cologne, à la Capitulation allemande : seule la cathédrale émerge encore des ruines...

... Brème, 25 juin 1942

Quarante-huit heures après Cologne, et comme nous l’avons vu,  Essen reçoit à son tour la visite de 956 bombardiers britanniques.

Encore trois semaines et, le 25 juin, c’est au tour de Brème de se voir gratifiée du passage de 1 067 bombardiers, qui pulvérisent 600 maisons mais font moins d’une centaine de victimes, tout en perdant eux-mêmes 49 des leurs dans l'aventure.

Après ce troisième raid, Millenium s’achève pour ainsi dire faute de combattants, car si le Bomber Stream et l’envoi d’un millier de bombardiers à chaque fois ont effectivement permis de minimiser les pertes de chaque raid, leur total cumulé n’en est pas moins de quelque 120 appareils, soit le dixième de ce dont on disposait au départ.

C’est beaucoup, et probablement trop en regard des résultats concrets, car si Cologne a de fait été sévèrement meurtrie, les dégâts provoqués à Brème sont légers, et ceux à Essen carrément insignifiants.

Si Arthur Harris a gagné son pari, et démontré de manière ô combien percutante qu’un Raid de Mille était bel et bien possible, le dit pari n’a cependant pu être remporté qu’en grattant tous les fonds de hangar, et avec des avions qui, pour plus de la moitié, n’étaient que des bimoteurs souvent périmés

Et cet effort a également épuisé les ressources du Bomber Command, en sorte qu’il va maintenant s’écouler près d’un an avant que les Allemands revoient à nouveau un millier de bombardiers britanniques dans le ciel, des bombardiers qui seront cette fois très majoritairement des quadrimoteurs puisque Harris, grâce au relatif succès de Millenium, va réussir à s’approprier près du tiers du budget de guerre britannique pour son seul Bomber Command...