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| Le cuirassé Washington, ici en septembre 1945 |
… Nouméa, 9 novembre 1942
Que du contraire : à peine rentré à Nouméa, Halsey prend en effet connaissance d’un message de Nimitz qui lui annonce que, selon les services de Renseignement, Yamamoto prépare, "aux alentours du vendredi 13 novembre" une nouvelle offensive mobilisant "jusqu’à cinq porte-avions" !
Les Renseignements se trompent totalement sur les moyens - avec le départ des Zuihō, Shōkaku, Zuikaku et Hiyō pour le Japon, Yamamoto ne dispose plus à Truk que du seul Junyō (1) - mais pas sur l’intention : afin de protéger un convoi de renfort d’Infanterie parti de Rabaul à destination de Guadalcanal, et qui risque à son tour d’être victime de la Cactus Air Force, l'amiral japonais a prévu de lancer sur Henderson Field un raid en tout point analogue à celui du 12 octobre, c-à-d mené par deux autres "cuirassé rapides" de la classe Kongo, en l’occurrence les Hiei et Kirishima, qui, placés sous le commandement du vice-amiral Hiroaki Abe, devront attaquer l’aérodrome de nuit, avec des obus explosifs à fragmentation.
Pour les contrer, Halsey dispose tout au plus de l’Enterprise, dont seul l’ascenseur arrière est opérationnel, des cuirassés South Dakota et du nouveau-venu Washington, ainsi que d’une demi-douzaine de croiseurs et d’une vingtaine de destroyers.
Mais nombre de ces bâtiments sont eux-mêmes déjà occupés à escorter un autre convoi - américain celui-là - en route pour Guadalcanal, en sorte que lorsque Abe se présentera finalement par le travers du Détroit de Savo, il ne trouvera guère que quelques croiseurs et destroyers pour lui barrer la route…
(1) lancé comme paquebot, sous le nom de Kashiwara Maru, en 1938, le Junyō avait été achevé comme porte-avions entre juin 1941 et mai 1942
Que du contraire : à peine rentré à Nouméa, Halsey prend en effet connaissance d’un message de Nimitz qui lui annonce que, selon les services de Renseignement, Yamamoto prépare, "aux alentours du vendredi 13 novembre" une nouvelle offensive mobilisant "jusqu’à cinq porte-avions" !
Les Renseignements se trompent totalement sur les moyens - avec le départ des Zuihō, Shōkaku, Zuikaku et Hiyō pour le Japon, Yamamoto ne dispose plus à Truk que du seul Junyō (1) - mais pas sur l’intention : afin de protéger un convoi de renfort d’Infanterie parti de Rabaul à destination de Guadalcanal, et qui risque à son tour d’être victime de la Cactus Air Force, l'amiral japonais a prévu de lancer sur Henderson Field un raid en tout point analogue à celui du 12 octobre, c-à-d mené par deux autres "cuirassé rapides" de la classe Kongo, en l’occurrence les Hiei et Kirishima, qui, placés sous le commandement du vice-amiral Hiroaki Abe, devront attaquer l’aérodrome de nuit, avec des obus explosifs à fragmentation.
Pour les contrer, Halsey dispose tout au plus de l’Enterprise, dont seul l’ascenseur arrière est opérationnel, des cuirassés South Dakota et du nouveau-venu Washington, ainsi que d’une demi-douzaine de croiseurs et d’une vingtaine de destroyers.
Mais nombre de ces bâtiments sont eux-mêmes déjà occupés à escorter un autre convoi - américain celui-là - en route pour Guadalcanal, en sorte que lorsque Abe se présentera finalement par le travers du Détroit de Savo, il ne trouvera guère que quelques croiseurs et destroyers pour lui barrer la route…
(1) lancé comme paquebot, sous le nom de Kashiwara Maru, en 1938, le Junyō avait été achevé comme porte-avions entre juin 1941 et mai 1942
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