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| Alligator Creek, ou la totale inutilité des charges banzaï |
... Alligator Creek, Guadalcanal, 21 août 1942, 02h00
Plutôt que d'attendre le reste de ses hommes qui, d'ailleurs, se sont déjà mis en route, et qui permettraient assurément de rétablir quelque peu un rapport de forces pour l'heure totalement à son désavantage, Ichiki est au contraire résolu à en finir au plus vite et avec les seuls moyens dont il dispose.
Pour ce faire, il a l'intention de longer la côte et de traverser l'embouchure de la rivière Tenaru à un endroit que les Américains, qui s'y sont retranchés et les attendent de pied ferme, appellent Alligator Creek.
Rendu sur place peu après minuit, Ichiki donne le signal de l'attaque sur le coup de 02h00,... et ne tarde pas à voir ses hommes tomber les uns après les autres sous l'effet des mitrailleuses mais aussi du canon antichar de 37mm chargé à obus canister (1) que les Marines ont camouflé sur place.
Et l'impact de ces armes est proprement dévastateur : pendant des heures, Ichiki multiplie les tentatives de débordement, mais chacune de ses charges banzaï, menées sabre au clair dans la meilleure tradition nippone, est brisée par les tirs américains.
Au matin, réduit à quelques poignées d'hommes, le "Détachement Ichiki" n'a d'autre choix que de se retrancher à son tour... puis de voir arriver, dans l'après-midi, les quatre tanks Stuart que Vandergrift, lui aussi résolu à en finir au plus vite, a décidé de lancer dans la bataille.
Les Japonais "étaient rattrapés par les rapides chars légers Stuart qui broyaient les traînards sous leurs chenilles, renversaient les cocotiers avec souvent l’ennemi caché en leur sommet qu’un Marine descendait d’un seul coup.de fusil. La vengeance avait quelque chose de glacial, d’une cruauté jamais vue. Quand les Stuart revinrent, leur arrière ressemblait à une machine à hacher de la viande" (2)
(1) également appelé boîte à mitrailles, et ressemblant à une cartouche de chasse surdimensionnée, un obus canister contient une grande quantité de petites billes en acier qui s'éparpillent vers l'avant au moment du tir
(2) Hérubel, op cit
Plutôt que d'attendre le reste de ses hommes qui, d'ailleurs, se sont déjà mis en route, et qui permettraient assurément de rétablir quelque peu un rapport de forces pour l'heure totalement à son désavantage, Ichiki est au contraire résolu à en finir au plus vite et avec les seuls moyens dont il dispose.
Pour ce faire, il a l'intention de longer la côte et de traverser l'embouchure de la rivière Tenaru à un endroit que les Américains, qui s'y sont retranchés et les attendent de pied ferme, appellent Alligator Creek.
Rendu sur place peu après minuit, Ichiki donne le signal de l'attaque sur le coup de 02h00,... et ne tarde pas à voir ses hommes tomber les uns après les autres sous l'effet des mitrailleuses mais aussi du canon antichar de 37mm chargé à obus canister (1) que les Marines ont camouflé sur place.
Et l'impact de ces armes est proprement dévastateur : pendant des heures, Ichiki multiplie les tentatives de débordement, mais chacune de ses charges banzaï, menées sabre au clair dans la meilleure tradition nippone, est brisée par les tirs américains.
Au matin, réduit à quelques poignées d'hommes, le "Détachement Ichiki" n'a d'autre choix que de se retrancher à son tour... puis de voir arriver, dans l'après-midi, les quatre tanks Stuart que Vandergrift, lui aussi résolu à en finir au plus vite, a décidé de lancer dans la bataille.
Les Japonais "étaient rattrapés par les rapides chars légers Stuart qui broyaient les traînards sous leurs chenilles, renversaient les cocotiers avec souvent l’ennemi caché en leur sommet qu’un Marine descendait d’un seul coup.de fusil. La vengeance avait quelque chose de glacial, d’une cruauté jamais vue. Quand les Stuart revinrent, leur arrière ressemblait à une machine à hacher de la viande" (2)
(1) également appelé boîte à mitrailles, et ressemblant à une cartouche de chasse surdimensionnée, un obus canister contient une grande quantité de petites billes en acier qui s'éparpillent vers l'avant au moment du tir
(2) Hérubel, op cit
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