7366 - le chaos

Ayant liquidé les croiseurs au Sud de Savo, les Japonais effectuent un 180 degrés  contre ceux postés au Nord

... est de l'île Savo, 09 août 1942, 01h40

Avec le Canberra hors de combat, et le Chicago en pleine retraite vers l'Ouest, l'Honneur du Groupe "Sud", et le salut des transports dont ils ont la charge, repose désormais sur les seuls destroyers Patterson et Bagley, et aussi - mais à son insu ! - sur le Jarvis qui, endommagé lors de l'attaque aérienne du jour précédent, et privé de tout moyen de communication radio, s'efforce, après des réparations sommaires, de regagner l'Australie par ses propres moyens,... et se retrouve à présent bien malgré lui plongé en plein chaos (1)

Car les trois destroyers américains ont beau multiplier les fusées éclairantes et les coups de projecteurs, et expédier torpilles et obus de 127mm en pagaille dans la direction supposée des navires japonais, ceux-ci demeurent insaisissables, et d'autant plus qu'aussitôt après avoir réglé le compte des deux croiseurs, ils viennent eux-mêmes d'abattre de 180 degrés sur bâbord, avant de remettre le cap vers le nord-ouest. 

Car conformément à son plan, et toujours guidé par ses hydravions, Mikawa a maintenant la ferme intention de s'en prendre aux croiseurs américains du Groupe "Nord" qui, comme nous l'avons vu, montent la garde entre l'île de Florida et celle de Savo.

Et, plus fort encore, il a l'intention, comme à l'entraînement, de prendre la ligne des croiseurs américains en sandwich entre ses propres croiseurs, désormais scindés en deux colonnes parallèles !

A 01h40, les pointeurs japonais aperçoivent donc les trois croiseurs américains qui, en  file indienne, et comme indifférents aux événements qui viennent de se passer, poursuivent tranquillement leur patrouille à seulement dix nœuds.

Le massacre peut commencer...

(1) ayant survécu par miracle à cette nouvelle attaque, le malheureux Jarvis devait malheureusement périr le lendemain, et avec tout son équipage, au sud de Guadalcanal, sous les bombes d'appareils japonais partis de Rabaul.