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Skorzeny (au centre) et Mussolini, au Gran Sasso, 12 septembre 1943 |
… Wolfsschanze, 12 septembre 1943
Et deux jours plus tard, le personnel du quartier-général, déjà requinqué par le discours de leur Führer, d’assister à un véritable miracle !
"Alors qu’Hitler était occupé à souper avec Himmler, il fut interrompu par un domestique porteur d’un message urgent : Mussolini avait été retrouvé et libéré d’une prison de montagne par Otto Skorzeny, qui venait juste d’arriver à Vienne avec lui.
A cette nouvelle, Hitler sauta sur ses pieds et put à peine contenir sa joie : en un instant, il téléphona à Skorzeny et il lui déclara qu’il venait d’accomplir un fait d’armes appelé à passer à l’Histoire - "vous m’avez ramené mon ami Mussolini !", s’exclama-t-il"" (1)
Et de fait, dans une opération particulièrement audacieuse, le dit Skorzeny, néanmoins accompagné d’un commando de quelque 200 paras d'élite, a réussi non seulement à retrouver et libérer le Duce déchu, mais surtout à l’exfiltrer par avion depuis son hôtel-prison du Gran Sasso, où le gouvernement de Pietro Badoglio le retenait prisonnier !
Ayant réussi à rallier un terrain d’aviation près de Rome, Mussolini et Skorzeny ont ensuite embarqué dans un Heinkel 111, qui a aussitôt décollé pour Vienne.
Le lendemain, toujours flanqué de l’inévitable Skorzeny, Mussolini n’a plus qu’à reprendre un autre appareil, qui va les déposer tous les deux à Munich, ultime étape d’un parcours qui doit finalement les amener jusqu’à la Wolfsschanze, où Hitler les attend avec impatience…
(1) Baxter, op cit
(2) sur la Libération de Mussolini : Saviez-vous que… 6130 à 6136
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