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| Le Tiger I : extrêmement puissant... et extrêmement difficile à construire et à mettre en oeuvre |
… en termes footballistiques, on dirait de l’équipe d’Allemagne qu’elle est désormais "surclassée dans tous les compartiments du jeu", ce qui augure plutôt mal du succès du match qu’elle se propose de jouer prochainement à Koursk.
Et c’est particulièrement vrai dans le domaine des tanks, où ses joueurs les plus nombreux seront encore et toujours des Panzers III et IV d’une vingtaine de tonnes qui, malgré diverses améliorations au niveau du blindage et de l’armement, demeurent largement inférieurs aux T-34 russes.
Cette faiblesse notoire est d’ailleurs l’autre grande raison qui, depuis des semaines, pousse Hitler à retarder sans cesse le début du match, afin de permettre à l’industrie allemande de produire quelques Tiger de plus et, surtout, de livrer enfin les premiers exemplaires opérationnels du très attendu Panther.
Le premier n’est pas un inconnu : présenté - comme nous l’avons vu - à Hitler en avril 1942, le Tiger est apparu au compte-gouttes sur le Front de l’Est à l’automne, mais il a fallu attendre la Troisième Bataille de Kharvov, en mars de l’année suivante, pour que ce monstre de près de 60 tonnes soit enfin capable de démontrer sur le terrain ce dont il est capable.
Mais si le Tiger a vite établi de nouvelles normes, et surclassé les T-34 et autres KV-1 soviétiques sur le plan du blindage comme de la puissance de feu (1), il s’est aussi avéré - pour les raisons que nous avons déjà évoquées - trop peu pratique en opérations et, surtout, bien trop coûteux et difficile à produire en série, handicap qui, avant-même sa mise en service, a d’ailleurs poussé la Wehrmacht à souhaiter un tank un peu plus "raisonnable"…
(1) dans des conditions optimales, il n’était pas rare de voir un Tiger pulvériser dix, quinze, voire une vingtaine (!) de ses adversaires sans souffrir lui-même de gros dommages.
Et c’est particulièrement vrai dans le domaine des tanks, où ses joueurs les plus nombreux seront encore et toujours des Panzers III et IV d’une vingtaine de tonnes qui, malgré diverses améliorations au niveau du blindage et de l’armement, demeurent largement inférieurs aux T-34 russes.
Cette faiblesse notoire est d’ailleurs l’autre grande raison qui, depuis des semaines, pousse Hitler à retarder sans cesse le début du match, afin de permettre à l’industrie allemande de produire quelques Tiger de plus et, surtout, de livrer enfin les premiers exemplaires opérationnels du très attendu Panther.
Le premier n’est pas un inconnu : présenté - comme nous l’avons vu - à Hitler en avril 1942, le Tiger est apparu au compte-gouttes sur le Front de l’Est à l’automne, mais il a fallu attendre la Troisième Bataille de Kharvov, en mars de l’année suivante, pour que ce monstre de près de 60 tonnes soit enfin capable de démontrer sur le terrain ce dont il est capable.
Mais si le Tiger a vite établi de nouvelles normes, et surclassé les T-34 et autres KV-1 soviétiques sur le plan du blindage comme de la puissance de feu (1), il s’est aussi avéré - pour les raisons que nous avons déjà évoquées - trop peu pratique en opérations et, surtout, bien trop coûteux et difficile à produire en série, handicap qui, avant-même sa mise en service, a d’ailleurs poussé la Wehrmacht à souhaiter un tank un peu plus "raisonnable"…
(1) dans des conditions optimales, il n’était pas rare de voir un Tiger pulvériser dix, quinze, voire une vingtaine (!) de ses adversaires sans souffrir lui-même de gros dommages.
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