jeudi 19 septembre 2019

6150 - à l'ouest, la Volturno...

La rivière Volturno, à Capoue
… Volturno, 6 octobre 1943

Pour les touristes qui, de nos jours, visitent l’Italie au printemps ou en été, la Volturno est une rivière tranquille, qui, prenant sa source dans les Apennins, se déverse dans la Mer Tyrrhénienne après un bucolique parcours de quelque 180 kms, qui lui fait notamment traverser Capoue.

Mais en octobre 1943, gonflée par les pluies d’automne, la dite rivière est en fait un impétueux torrent d’autant plus difficilement franchissable que les Allemands, dans leur retraite, en ont évidemment miné les abords et fait sauter tous les ponts

Et de fait, lorsque les avant-gardes de la 5ème Armée, désormais au complet (1), se présentent devant la Volturno, le 6 octobre, chacun comprend vite que la traversée de cette rivière, par ailleurs défendue par pas moins de quatre divisions allemandes rescapées de Salerne (2) et toujours commandées par le général von Vietinghoff, ne sera pas une partie de plaisir, n'en déplaise au général Clark qui, au départ, envisageait tout simplement de "sauter par-dessus"... avant de se rendre compte que la crue des eaux, et la présence, sur l'autre rive, de nombreux défenseurs nullement abattus par leur défaite précédente (!) allait tout de même exiger une certaine préparation ainsi qu'un plan de bataille un peu plus formel !

(1) la 5ème Armée est alors forte de huit divisions, trois britanniques et cinq américaines, respectivement commandées, côté britannique, par le général Richard McCreery et, côté américain, par John Porter Lucas, qui a succédé à Ernest Dawley, limogé le 20 septembre
(2) d’ouest en est, on trouve ainsi la 15ème Panzer Grenadier, la division Panzer Hermann Goering, la 3ème Panzer Grenadier et la 26ème Panzer division

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