5808 - Que sont-ils devenus (3)

Kurt Student : héros de guerre... ou crimimel de guerre ?

* Louis Mountbatten, qui avait failli périr le 23 mai 1941 dans le naufrage de son destroyer au sud de la Crète, poursuivit sa brillante carrière, fut nommé amiral, commandant en chef des forces alliées en Asie du Sud-Est puis, après la guerre Vice-Roi des Indes, Premier Lord de la Mer, ou encore gouverneur de l'Ile de Wight. Couvert de titres et de décorations, il fut tué le 27 aout 1979 dans l'explosion de son bateau de pèche, piégé par un commando de l'IRA.

* Benito Mussolini, qui avait voulu agrandir le Royaume d'Italie et en faire un nouvel Empire romain, eut l'insigne malchance d'assister à son complet effondrement. Victime d'un coup d'État le 25 juillet 1943, et emprisonné dans un hôtel du Gran Sasso, il fut néanmoins remis en selle par Hitler qui, le 12 septembre, dépêcha un commando de parachutistes à son secours, avant de lui confier les rênes d'une République de Salo qui n'était plus qu'un État fantoche entièrement dépendant du bon vouloir du Reich. Arrêté par des partisans le 26 avril 1945 alors qu'il tentait de se réfugier en Suisse, le Duce déchu fut sommairement exécuté deux jours plus tard, et son corps traîné à travers les rues de Milan puis finalement suspendu par les pieds à la devanture d'une station-service...

* Kurt Student, dont la Crète avait été, selon ses propres termes, "Le Tombeau du Parachutiste allemand" continua la guerre en compagnie de ses paras, désormais simples fantassins d'élite. C'est lui, et non le bien plus fameux Otto Skorzeny, qui, en septembre 1943, organisa la libération de Benito Mussolini avant de se remettre à combattre les fantassins alliés en Normandie, et les paras britanniques... à Arnhem, lors de la désastreuse Opération Market Garden. Capturé par les forces britanniques en avril 1945, il fut jugé deux ans plus tard pour les exécutions commises par ses paras sur des prisonniers de guerre lors de la Bataille de Crète. Condamné à cinq ans de prison, il fut néanmoins libéré au bout d'un an pour des "raisons médicales"... qui ne l'empêchèrent pourtant pas de vivre trente années de plus ! En 1998, soit dix ans après sa mort, le ministère fédéral de la Défense le jugea néanmoins responsable de crimes de guerre commis en Crète sur la population civile, et toute référence à son nom fut désormais interdite au sein de la Bundeswhehr.

* Bien que tombé en disgrâce après la débâcle crétoise, et muté en Inde, Archibald Wavell, n'en devint pas moins commandant-en-chef des forces alliées du Sud-est asiatique après l'attaque japonaise contre Pearl Harbor,... où il se retrouva confronté aux mêmes problèmes et au même manque de moyens qu'au Caire un an plus tôt. Irrémédiablement brouillé avec Churchill, Wavell fut cependant promu maréchal, vicomte, et même Vice-Roi des Indes de 1943 à 1947. Rentré en Grande-Bretagne après l'Indépendance et la partition des Indes, il mourut en 1950. De ses funérailles nationales, l'élément le plus remarquable fut la totale absence de Winston Churchill...