vendredi 16 mars 2018

5498 - le marin aviateur

Mitscher, sur un Curtiss type A, à Pensacola, en 1916
... à 56 ans, le contre-amiral Marc Mitscher est sans conteste le haut gradé le plus atypique de la Navy

Contrairement à King, à Nimitz, à Spruance et à tous ceux qui n’ont jamais piloté un avion de leur vie et n’avaient jamais commandé un porte-avions avant la guerre, contrairement même à Halsey qui n’est passé à l’un et à l’autre que sur le tard, et à quelque 50 ans, Mitscher, est quant à lui un authentique pionnier de l'Aéronavale, et même un des tous premiers pilotes de l'US Navy, breveté, sous le numéro 33, en 1916, à l’âge de 29 ans

Mitscher est aussi un de ceux qui, en 1919, ont participé au premier raid transatlantique, un raid que Halsey, souvenons-nous, s’est contenté de voir passer depuis la passerelle de son destroyer.

C’est aussi lui qui, en 1928, a réussi le premier appontage sur un porte-avions de la Navy.

Et même s'il ne vole plus depuis longtemps que derrière une passerelle, c'est toujours celle d'un porte-avions, dont il n'a d'ailleurs cessé de défendre la cause tout au long des année 1920 et 1930, soit à une époque où personne ou presque ne leur prêtait le moindre intérêt, si ce n'est, peut-être, comme auxiliaires et éclaireurs... des flottes cuirassées !

Et c’est encore lui qui, nommé commandant du Hornet peu avant la guerre, a ensuite mené le raid sur Tokyo sous la conduite de... Halsey, puis joué un rôle important lors de la Bataille de Midway

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