5026 - le maillon faible

Débarquement de Sherman en Sicile : la reconquête de l'Europe est en marche

… car le 10 juillet, alors que les combats continuaient de faire rage à Koursk, Britanniques et Américains ont débarqué en Sicile dans le cadre de l’Opération Husky. 

Et la Sicile, c’est une porte ouverte sur les Balkans, et surtout sur l’Italie elle-même, cette Italie dont Hitler sait, depuis le début du conflit, qu’elle est le maillon faible de l’Axe, et dont il se doute – avec raison – qu’elle est fort tentée de s’en retirer. 

Il faut donc, de toute urgence, envoyer des renforts, et notamment la Division SS Leibstandarte, que l’on va retirer de Koursk pour l’expédier en Italie (1) 

Mais c’est trop tard : le 17 août, en dépit de tactiques souvent fort brouillonnes, particulièrement du côté britannique, les Alliés sont maîtres de l’île toute entière et peuvent d’autant plus envisager de débarquer en Italie que les Italiens, qui n’ont guère opposé de résistance dans l'île, sont eux-mêmes sur le point de jeter l’éponge ! 

Mis en minorité le 24 juillet par le Grand Conseil fasciste, puis incarcéré, Benito Mussolini a été remplacé à la tête de l'État par le maréchal Badoglio qui, en public, a certes déclaré son intention de poursuivre la guerre mais qui, en privé, est déjà occupé à négocier avec les Alliés la reddition de l'Italie, laquelle devra coïncider avec le débarquement des dits Alliés sur le sol de la Péninsule...

(1) Épuisée et ayant perdu une bonne partie de son matériel à Koursk, la Leibstandarte devra néanmoins être rééquipée en Autriche et n’entrera en Italie qu’au début du mois d’août.