mardi 18 août 2015

4537 - réduire les forces

… Washington, 6 février 1922

Conclu par les vainqueurs de l’Allemagne, et souvent évoqué dans ces pages, le Traité de Washington de février 1922 est, rappelons-le, une initiative américaine qui vise à empêcher, ou du moins à limiter, une course au réarmement naval, en particulier dans le domaine ô combien ruineux des cuirassés et croiseurs de bataille qui, paradoxalement, n’ont pourtant pas démontré grand-chose lors de la guerre qui vient de s’achever.

Selon les termes de cet accord, qui engage également Italiens et Français, seuls les Britanniques seront autorisés à construire deux nouveaux cuirassés - les futurs Nelson et Rodney - mais avec un tonnage limité à 35 000 tonnes, et des canons qui ne dépasseront pas 406mm,… soit le déplacement et le calibre des Nagato et Mutsu japonais, ou des trois Colorado américains.

En contre-partie, la Grande-Bretagne devra se contenter de 22 cuirassés et croiseurs de bataille, chiffre à ramener à 18 dès l’entrée en service des Nelson et Rodney, prévue pour 1927.

Comme les États-Unis pourront également en conserver 18, l’US Navy deviendra donc, à cette date, l’égale de la Royal Navy… sans avoir à tirer un seul coup de canon, une perspective qui n’enchante évidemment personne à Londres mais que l’on est néanmoins résolu à accepter.

La réduction de la puissance navale japonaise est en revanche une toute autre histoire…

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