4510 - l'Empire nu

... en seulement trois jours, l'Aviation japonaise a donc neutralisé la Pacific Fleet américaine, et annihilé l'Eastern Fleet britannique, en sorte que, comme l'avait compris Churchill, les Occidentaux sont désormais "partout faibles et nus"... et surtout incapables d'acheminer renforts et ravitaillement à leurs territoires, colonies ou possessions du Pacifique et d'Extrême-Orient. dès lors condamnés à la défaite et à la reddition.

Et l'une et l'autre ne se font pas attendre : Guam - possession américaine depuis 1898 - tombe le 10 décembre, soit le jour-même du désastre de Kuantan; Wake, malgré son héroïque résistance, le 23; et le 25 décembre, jour de Noël, c'est le tour de Hong-Kong.

Mais le 17 décembre, les Japonais lancent également leur première attaque sur Bornéo. prélude à leur campagne de conquête de toutes les Indes néerlandaises, qui s'achève le 1er avril avec la prise de Bornéo et après le sacrifice des faibles forces navales qu'Américains, Britanniques, Australiens et Néerlandais sont parvenus à rassembler, fin février, en Mer de Java.

Le 15 janvier, l'armée japonaise entre en Birmanie, s'empare de Rangoon le 8 mars, et rejette un mois plus tard ce qui reste des forces britanniques jusqu'en Inde. - "Quelle raclée !", écrit alors le général américain Joseph Stillwell, "On s'est fait virer de Birmanie. C'est une honte !".

Et ce n'est hélas pas fini, puisque Manille tombe le 2 janvier aux mains des Japonais qui, le 9 avril, s'emparent également de la Péninsule de Bataan, avant de parachever leur conquête des Philippines le 8 mai avec la prise de l'île fortifiée de Corregidor, d'où le flamboyant général Douglas MacArthur a réussi à s'extirper le 12 mars (1)

Et puis, il y a Singapour...

(1) Saviez-vous que...  "I came out of Bataan and I shall return"