Les "gros bras", justement, sont encore à près de 600 kms au sud.
Dès réception des premiers messages du Suffolk, l’amiral Holland a fait monter le Hood à 27 noeuds, et calculé qu’à cette vitesse, et compte tenu de la course probable des Bimarck et Prinz Eugen durant la nuit, il pourrait les intercepter aux premières heures du samedi 24 mai.
Le problème, c’est que la mer se creuse de plus en plus et que, dans ces conditions, les quatre petits destroyers sont bien incapables de suivre le mouvement.
"Si vous ne pouvez maintenir l’allure, je devrai continuer sans vous, et vous suivrez aussi rapidement qu’il vous sera possible", signale-t-il à son escorte qui, de fait, n’a bientôt d’autre choix que de ralentir et de laisser filer le Hood et le Prince of Wales vers leur destin.
Sur le premier cité, l’équipage, après avoir été informé de la situation et du fait que l’on passera aux postes de combats à partir de minuit, est avisé de "se préparer à l'action" et, surtout, "de mettre des sous-vêtements propres"
... histoire bien sûr de minimiser les risques d’infection en cas de blessure.
... histoire bien sûr de minimiser les risques d’infection en cas de blessure.
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