Construite en 1914, à Wannsee, dans la banlieue de Berlin, au bord d'un lac, la Villa Marlier est une immense demeure, cossue mais sans grâce, que la SS d'Heinrich Himmler a rachetée à vil prix en 1940 (1) pour en faire un centre de conférences et de villégiature pour ses cadres et, sans doute, la résidence privée de l'un d'eux une fois la paix revenue.
En pénétrant dans le hall par ce froid matin du 20 janvier 1942, Reinhard Heydrich est aussitôt accueilli par le parterre de hauts fonctionnaires et d'officiers SS qu'il a lui-même fait convoquer par l'entremise du toujours aussi inévitable Adolf Eichmann.
Représentant les différents ministères et services impliqués dans la "Question juive", ces invités sont tantôt des civils comme Martin Luther (sous-secrétaire d'État aux Affaires étrangère) ou Josef Bühler (secrétaire d'État au Gouvernement général de Pologne), tantôt des SS comme Gerhard Klopfer (de la Chancellerie du Parti) ou Otto Hofmann (Chef du Bureau pour la race et le peuplement)
Après un bref échange de platitudes et quelques collations, Heydrich entre dans le vif du sujet et, pour dissiper tout doute sur son autorité, commence par rappeler le fameux mandat que lui a octroyé le Reichsmarchall Hermann Goering le 31 juillet précédent afin de parvenir à une "Solution finale à la question juive"
(1) son précédent propriétaire venait d'être emprisonné pour escroquerie
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