Mais alors que Guderian vient à peine d'autoriser ses avant-gardes à se replier vers des positions moins exposées, une centaine de divisions soviétiques se lancent à l'attaque des positions allemandes !
Depuis des semaines, et dans le plus grand secret, le maréchal Joukov a en effet fait rassembler plusieurs centaines de milliers d'hommes, et plus de 1 700 chars, prêts à donner l'assaut sur un Front de plus de 300 kms, et par des températures largement inférieures à - 20 degrés.
Du côté allemand, c'est aussitôt le chaos, un chaos savamment amplifié par une multitude de saboteurs et de petites unités d'éclaireurs ou de partisans, opérant vingt ou trente kilomètres derrière leurs lignes !
Paralysées par le froid et la neige, privée de renforts et du soutien d'une Luftwaffe qu'une campagne de six mois a réduite à peau-de-chagrin (1) les troupes allemandes et leurs blindés n'ont d'autre choix que de retraiter, souvent sans en avoir reçu l'ordre.
Moscou est sauvée. En dix jours, le groupe d'armée centre du maréchal Von Bock recule même de près de 160 kms, effaçant du même coup une bonne partie de ses succès de l'été et de l'automne.
Pour les Allemands se profile alors le spectre d'une nouvelle Berezina...
(1) en six mois d'offensive, la Luftwaffe a perdu plus de 1 700 avions, soit environ la moitié de ses effectifs initiaux
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