... en s'abstenant durant cinq jours de répondre à la convocation du Führer, Raeder espérait-il faire retomber la pression ou simplement se donner le temps de préparer une meilleure défense ?
Le calcul s'avère en tout cas désastreux puisque c'est un Hitler écumant de rage qui accueille finalement le grand-amiral au Wolfsschantze de Rastenburg le 6 janvier 1943.
Hitler, on le sait, n'écoute jamais que lui-même, et n'aime rien tant que s'entendre parler pendant des heures. Et de fait, Raeder n'est pas là pour échanger avec lui, mais uniquement pour subir les reproches, et les insultes, du maître du Troisième Reich.
A l'exception des sous-marins, la Kriegsmarine, dit Hitler, n'est qu'un monument d'inutilité qui, depuis son accession au Pouvoir, lui a coûté des millions de Reichsmarks sans jamais rien apporter à l'effort de guerre allemand.
C'est aussi, ajoute-t-il, un nid de défaitistes et de traîtres, ce qui n'a rien d'étonnant puisqu'elle est l'héritière directe de la Hochseeflotte (1) de la Première Guerre mondiale - cet autre monument d'inutilité - et surtout de la Grande Mutinerie (2) d'octobre 1918, laquelle a finalement poussé l'Allemagne toute entière à signer l'Armistice du 11 novembre, cet Armistice qu'il haït à un point tel qu'il s'est d'ailleurs juré de ne jamais l'accepter lui-même.
Le fiasco de la Mer de Barents, conclut-il, constitue une preuve supplémentaire - s'il en était encore besoin - que la Kriegsmarine n'est composée que de couards et d'incapables, ainsi que de navires sans valeur, ce pourquoi il a décidé de muter les premiers dans l'Infanterie et de ferrailler les seconds...
(1) la Hochseeflotte était la composante principale de la Kaiserlische Marine
(2) le 29 octobre 1918, le commandant-en-chef de la Hochseeflotte, l'amiral Reinhard Scheer, avait voulu livrer un ultime combat contre la Grand Fleet britannique, mais s'était heurté au refus des équipages qui, sachant l'Allemagne déjà engagée dans des pourparlers d'armistice, s'étaient mutinés en bloc et avaient refusé d'appareiller.
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