3863 - une mutuelle retraite

... 12h53

Peu après 12h30, et alors que les Britanniques pensaient tenir le bon bout, la situation vient donc - une fois de plus ! - de changer du tout au tout puisque le Sheffield se retrouve soudainement pris pour cible et encadré par le tir du Hipper qui, après sa prudente retraite, a décidé de remonter sur scène pour un nouveau tour de piste !

L'affrontement se transforme donc en un duel à deux contre deux, où les croiseurs légers britanniques, qui ne portent que du 152mm, sont nettement désavantagés par rapport aux 203 et 280mm du croiseur lourd et du Panzerschiff allemands.

Même si leur tir est moins précis, les dits Allemands disposent également de cinq destroyers en ordre de marche et surtout porteurs de nombreux - et redoutables - tubes lance-torpilles (1), ce pourquoi l'amiral Burnett, qui ne dispose pour sa part que des trois ou quatre destroyers déjà fortement éprouvés du JW-51B, décide-t-il fort sagement de rompre le combat à son tour, et de retraiter en direction du convoi.

Même si Regenbogen ne se déroule pas - et c'est bien le moins qu'on puisse en dire ! - tel que prévu, Kummetz, de son côté, souhaite poursuivre la lutte mais, à 12h53, un télégramme de l'Amirauté le ramène à la réalité et lui ordonne de reprendre à toute vitesse la route de l'Altenfjord avec l'ensemble de ses forces, en ce compris le Lützow, dont l'éventuelle sortie dans l'Atlantique se retouve donc purement et simplement annulée...

(1) les destroyers allemands sont par ailleurs plus gros, et mieux armés, que leurs homologues britanniques