... à l’entrée de l’Océan Arctique, à des centaines de kilomètres de la Norvège septentrionale, l’archipel du Spitzberg est un des endroits les plus désolés au monde qui, à l’exception de quelques mines de charbon, n’aurait jamais retenu l’attention de personne si, au début du XXème siècle, la toute jeune science météorologique n’avait commencé à appréhender le rôle des masses d’air arctiques dans le développement des phénomènes météo dont la compréhension, et surtout la prévision, s’étaient vite avérées indispensables, que ce soit pour l’agriculture, les loisirs... ou la guerre !En avril 1942, une petite force de Norvégiens libres (1) avait débarqué au Spitzberg et, malgré de considérables difficultés, avait finalement réussi à établir, et à maintenir, une station météo (2)
Un an plus tard, la station météo était toujours là, gardée par quelques 200 soldats norvégiens et... deux ridicules canons de 3 pouces (76mm)
Stricto sensu, le Spitzberg, sa station météo alliée, sa garnison norvégienne, ses deux canons, constituaient donc un "objectif militaire" légitime pour le Reich et une flotte de surface allemande qui, depuis des mois, n’avait rien eu à se mettre sous les canons...
(1) le gouvernement norvégien s’était réfugié à Londres après l’invasion allemande d’avril 1940
(2) en août 1941, un corps expéditionnaire britanno-canadien avait également débarqué au même endroit pour y détruire les mines de charbon et les quelques facilités que l’Allemagne y entretenait, puis était reparti en l’Angleterre avec toute la population de l’île, soit environ 3 000 personnes
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