3288 - un sérieux avertissement

… tout au long de son passage à la tête du Xème Corps, Edward Almond s’était distingué par sa sous-estimation crasse de la détermination et du potentiel de ses adversaires, défaut qui, à maintes reprises, et en particulier lors de la retraite depuis le Réservoir de Chosin, avait débouché sur de véritables catastrophes, coûteuses en vies humaines.

Clovis Ethelbert Beyers - qui, lui a du moins brillamment combattu dans le Pacifique lors de la guerre précédente - n’est pas un nouvel Almond – mais, ironiquement, c’est toujours un "homme de MacArthur", et surtout un homme qui, en prenant le commandement du Xème Corps en remplacement d’Almond, sous-estime gravement son adversaire.

A Bloody Ridge déjà, les Sud-Coréens de la ROK, qui relevaient du Xème Corps, s’étaient heurtés de plein fouet, sur les pentes et finalement la crête de la colline 983, à des Nord-Coréens non seulement plus nombreux et plus coriaces que prévus, mais aussi admirablement protégés par une incroyable succession de bunkers et d’abris qu’ils avaient, tels des termites, creusés un peu partout.

Cette résistance inattendue avait alors contraint le Xème Corps à déverser des milliers de bombes et d’obus - avec un succès très relatif – sur la colline, et finalement à y expédier des milliers de soldats en renfort, jusqu’à ce qu’elle finisse par tomber, le 5 septembre, après plus de deux semaines de combats qui avaient coûté près de 3 000 hommes dans les rangs onusiens.

L’affaire aurait pu, aurait dû, servir d’avertissement, et convaincre le commandement soit de renoncer, soit d’engager, dès le départ, des effectifs et des moyens très importants s'il entendait s’emparer à présent de la colline 931, située à moins de deux kilomètres de la 983, et occupée par ces mêmes Nord-Coréens irréductibles …