... à 25 ans - il les fêtera le 7 mars - le Lieutenant Ted Lawson n'a lui non plus aucune idée de la mission pour laquelle il s'est porté volontaire.Comme la plupart de ses camarades, il pense néanmoins que l'installation de réservoirs supplémentaires dans les B-25 préfigure une mission de bombardement à longue distance au profit des troupes américaines encerclées à Bataan ou Corregidor (1), interprétation que "Jimmy" Doolittle s'est bien gardé de confirmer, ou d'infirmer, lors de la visite qu'il leur a rendue.
Mais il y a tout de même ces étranges tentatives de décollage en quelques dizaines de mètres, lesquelles défient toute logique et qui se déroulent d'ailleurs dans un coin reculé de la base d'Eglin, à l'abri des regards indiscrets mais sous la surveillance constante, et la direction attentive, d'un lieutenant de la Navy...
C'est lors d'un de ses exercices que Lawson va d'ailleurs endommager son B-25 matricule 02261.
Alors qu'il tire désespérément sur le manche pour arracher l'avion avant les marques tracées sur la piste, l'arrière du B-25 touche le sol avec fracas.
Les dégâts sont limités et heureusement réparables sur place, mais peu après, alors qu'il s'en vient juger la qualité de la réparation, Lawson a la surprise de voir qu'un plaisantin - probablement un pilote concurrent - s'est amusé à tracer à la craie un "Ruptured Duck" - "canard boiteux" - à l'avant du fuselage.
Plutôt que de s'en offusquer et de faire effacer l'inscription, Lawson, bon perdant, décide au contraire de l'enrichir, en demandant à un membre de son équipage particulièrement doué pour les arts plastiques (2) d'y ajouter, sur fond de béquilles entrecroisées, une tête de Donald Duck de très mauvaise humeur et coiffée d'un casque de pilote (3)
La légende du B-25 "Ruptured Duck" vient de naître...
Mais il y a tout de même ces étranges tentatives de décollage en quelques dizaines de mètres, lesquelles défient toute logique et qui se déroulent d'ailleurs dans un coin reculé de la base d'Eglin, à l'abri des regards indiscrets mais sous la surveillance constante, et la direction attentive, d'un lieutenant de la Navy...
C'est lors d'un de ses exercices que Lawson va d'ailleurs endommager son B-25 matricule 02261.Alors qu'il tire désespérément sur le manche pour arracher l'avion avant les marques tracées sur la piste, l'arrière du B-25 touche le sol avec fracas.
Les dégâts sont limités et heureusement réparables sur place, mais peu après, alors qu'il s'en vient juger la qualité de la réparation, Lawson a la surprise de voir qu'un plaisantin - probablement un pilote concurrent - s'est amusé à tracer à la craie un "Ruptured Duck" - "canard boiteux" - à l'avant du fuselage.
Plutôt que de s'en offusquer et de faire effacer l'inscription, Lawson, bon perdant, décide au contraire de l'enrichir, en demandant à un membre de son équipage particulièrement doué pour les arts plastiques (2) d'y ajouter, sur fond de béquilles entrecroisées, une tête de Donald Duck de très mauvaise humeur et coiffée d'un casque de pilote (3)La légende du B-25 "Ruptured Duck" vient de naître...
(1) après le départ du général MacArthur (12 mars) les troupes américaines encerclées à Bataan capitulèrent le 9 avril, celles de Corregidor le 6 mai.
(2) très courante dans les forces aériennes, cette forme de décoration à l'avant des avions s'appelle d'ailleurs du "Nose Art"
(3) il s'agit ici de la description qu'en donna Lawson bien après le raid. Selon une autre version, la tête de canard avait une allure beaucoup moins martiale et ne ressemblait en rien à l'irascible Donald
(2) très courante dans les forces aériennes, cette forme de décoration à l'avant des avions s'appelle d'ailleurs du "Nose Art"
(3) il s'agit ici de la description qu'en donna Lawson bien après le raid. Selon une autre version, la tête de canard avait une allure beaucoup moins martiale et ne ressemblait en rien à l'irascible Donald
Aucun commentaire:
Publier un commentaire