2593 - à l'Est aussi

... fabriqué en quantités véritablement industrielles, et amélioré à petites touches successives tout au long de la guerre, le Sherman allait aussi arborer les couleurs britanniques, françaises, polonaises et même même celles de l'Armée rouge soviétique, qui en reçut plus de 2 000 exemplaires.

L'Union soviétique allait d'ailleurs devenir le plus grand utilisateur de tanks étrangers (plus de 10 000 exemplaires, britanniques ou américains), mais aussi le plus grand producteur de tanks de la Seconde Guerre mondiale.

De 1941 à 1945, et pour ne parler que des seuls chars moyens et lourds, la patrie du communisme allait ainsi mettre en service 10 000 KV-1, 50 000 T-34 et plus de 3 000 IS-2, soit plus de 63 000 chars de combat, trois fois plus que l'Allemagne nazie !

Encore ces tanks soviétiques seraient-ils au moins égaux, et souvent même supérieurs à leurs adversaires, certes plus sophistiqués mais aussi mécaniquement plus fragiles, que ce soit au niveau du moteur, de la transmission ou de la suspension.

Même en ajoutant aux 22 000 tanks allemands les quelque 3 000 tanks italiens et 2 000 tanks japonais - en réalité bien plus "légers" que "moyens" - on n'arrive même pas à 30 000 exemplaires, alors qu'en additionnant les productions britanniques (21 000), américaines (56 000) et soviétiques (63 000), on se retrouve à plus de 140 000 exemplaires, soit de quatre à cinq fois plus !

Sur le Front de l'Est, avec de meilleures tactiques, un meilleur entraînement des équipages, et l'appui de l'Aviation, l'Allemagne nazie fut en mesure de compenser son infériorité numérique jusqu'à la Bataille de Koursk, à l'été 1943 (1)

A l'Ouest, les Panther et Tiger purent également se tailler d'impressionnants palmarès au détriment des tanks alliés, insuffisamment armés et protégés.

Mais de la Tunisie à l'Allemagne en passant par l'Italie ou la France, ils ne furent jamais assez nombreux pour imposer leur loi, ni même empêcher la progression de leurs rivaux.

On ne peut rien contre l'arithmétique, ni contre des adversaires qui, mois après mois, amènent sur les champs de bataille, quatre à cinq fois plus de tanks que vous...

(1) Saviez-vous que... Citadelle