… avec 67 millions d’habitants en 1939, l’Allemagne nazie est le pays le plus peuplé d’Europe, loin devant ses trois principaux adversaires : la Grande-Bretagne (47 millions) la France (42 millions) et la Pologne (35 millions)Encore convient-il également y ajouter près de 20 millions de Volksdeutsche (1) ou "Allemands raciaux" : qu’ils soient originaires des Sudètes ou d’Autriche (toutes deux annexées en 1938), de Pologne (en particulier de Dantzig, où ils sont plus de quatre cents mille), d’URSS, des Balkans, ou même d’Alsace-Lorraine, ceux-là ne demandent souvent qu’à se mettre au service du Reich,… et y seront de toute manière contraints par la conscription.
A cet égard, le caractère dictatorial du Troisième Reich représente un formidable avantage, puisqu’il lui permet d’enrôler la population masculine sur des critères bien plus lâches que ceux des démocraties : fin 1944, réduite aux abois, l’Allemagne hitlérienne ira même jusqu’à incorporer tous les hommes âgés de 16 à 60 ans !Sur le plan des effectifs, démographie vigoureuse et absence totale de scrupules vont donc très vite se conjuguer pour donner des résultats spectaculaires : si la minuscule Reichswehr de 1933 ne compte que 100 000 hommes, la Wehrmacht de 1935 en aligne déjà 500 000… de plus et, à son point culminant, en comptera environ 10 millions, volontaires étrangers non compris !
Au total, près de 18 millions de Reichsdeutsche et Volksdeutsche vont, à un moment ou un autre, se retrouver sous les drapeaux, ce qui représente pas moins d’un homme sur deux, ou encore le quart d’une population estimée à environ 80 millions de personnes !Si on y ajoute l’appui – qui se révélera cependant bien décevant – de l’Italie (44 millions d’habitants), on se dit que les plans de conquête hitlériens ne sont pas dénués de logique, surtout si l’on considère que, jusqu’à l’été 1940, Hitler et son État-major parviendront, autant par chance que par habileté manœuvrière, à éliminer successivement la Pologne et la France, et ce sans encourir de pertes exagérées.
Encore faut-il ne pas tenter le diable…
(1) Saviez-vous que… 2444 à 2449
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