2498 - l'inutile Légion indienne

… au fil des mois, et grâce à l’influence de Bose, de 4 000 à 6 000 Indiens vont quitter les camps de prisonniers allemands pour se mettre au service du Troisième Reich.

Mais 4 000 à 6 000 volontaires, ce n’est en vérité pas grand-chose… et c’est par ailleurs 10 fois moins que le nombre d’Indiens également "retournés" par l’armée japonaise après la Chute de Singapour (15 février 1942), ce pourquoi l’euphorie des débuts va vite céder la place à une analyse plus objective – et plus déprimante - de la situation.

Car la grande particularité de cette Légion indienne est de ne pouvoir être employée sur le Front de l’Est, dans la grande lutte contre le "judéo-bolchevisme" ! Les accords conclus entre Bose et les autorités allemandes stipulent en effet que les volontaires indiens ne peuvent être engagés que sur le sol indien, et contre leurs anciens maîtres britanniques.

Comme il faudra des mois, voire des années, avant que la Wehrmacht soit en mesure de franchir la frontière des Indes, que faire en attendant de ces milliers de volontaires plus ou moins enturbannés mais déjà en uniforme feldgrau ? Et que faire de Bose lui-même, qui serait manifestement plus utile en Inde, à prêcher la révolte, plutôt qu’à Berlin, en train d’inspecter des troupes indiennes dont nul ne sait si elles verront un jour le combat ?

Alors, le 8 février 1943, Bose quitte l’Allemagne à bord d’un sous-marin qui, au terme d’un fort long parcours, va l’amener à Madagascar où un autre sous-marin, japonais celui-là, va le déposer à Sumatra (1), d’où il finira par gagner Tokyo pour y prendre la tête d’un pseudo "Gouvernement provisoire de l’Inde libre", et y organiser la lutte contre le Pouvoir colonial britannique.

Reste à régler le cas des volontaires indiens eux-mêmes. En janvier 1942, une centaine d’entre eux avaient déjà été secrètement parachutés en Perse, dans l’espoir qu’ils parviendraient ensuite à gagner les Indes afin d’y organiser des attentats contre les intérêts britanniques. L’affaire ayant cependant tourné court, la Légion indienne avait recommencé à tourner en rond dans ses casernes.

Au début 1943, quatre "forceurs de blocus", déguisés en paisibles cargos suédois (2), vont à leur tour s’efforcer de franchir les barrages britanniques, afin d’acheminer jusqu’à Singapour quelques dizaines de volontaires indiens particulièrement motivés et dissimulés à fond de cale. Une opération assurément audacieuse mais fort peu rentable, puisqu’un seul de ces navires arrivera finalement à bon port…

(1) Durant la guerre, de nombreux sous-marins allemands et japonais assurèrent des allers-retours entre l’Allemagne et le Japon afin d’y livrer des armes ou d’y charger des matières premières

(2) La Suède était un pays neutre