... pour Manstein, ni l'ampleur des pertes ni la faiblesse des résultats obtenus sur le terrain ne peuvent justifier de changer de cheval au milieu du gué.
Éternel optimiste, le feld-maréchal demeure convaincu que les forces russes s'épuisent plus rapidement que les siennes, et qu'un ultime effort de la Wehrmacht et de ses Panzers permettrait enfin de percer les lignes soviétiques et de prendre leurs défenseurs au piège.
Une occasion favorable se présente justement le 11 juillet prés de la petite ville de Prokhorovka, dont la gare, élément vital dans le dispositif d'approvisionnement soviétique, est à présent directement menacées par les divisions blindées SS "Leibstandarte", "Das Reich" et "Totenkopf".
En réunissant tous les moyens dont il dispose encore dans ce secteur, Manstein est en mesure de lancer quelque 300 tanks dans la bataille, mais seulement quelques dizaines de Tiger.
Malgré leurs nombreux défauts (lenteur, poids excessif,...), ces chars lourds représentent ses meilleurs atouts face aux Soviétiques, lesquels, une fois de plus, vont jouir d'une confortable supériorité numérique, puisque disposant d'environ 400 T-34 ainsi que de quelques dizaines de KV-1, SU-76, SU-122 et même Churchill britanniques.
L'affaire, on le voit, s'annonce aussi difficile que les jours précédents, surtout si l'on considère que la Luftwaffe, dont l'appui tactique s'est souvent avéré déterminant, alignera elle aussi bien moins d'appareils que les VVS soviétiques.
Mais sur ces entrefaites, un événement imprévu, et aux conséquences potentiellement catastrophiques, vient de se produire...
Éternel optimiste, le feld-maréchal demeure convaincu que les forces russes s'épuisent plus rapidement que les siennes, et qu'un ultime effort de la Wehrmacht et de ses Panzers permettrait enfin de percer les lignes soviétiques et de prendre leurs défenseurs au piège.
Une occasion favorable se présente justement le 11 juillet prés de la petite ville de Prokhorovka, dont la gare, élément vital dans le dispositif d'approvisionnement soviétique, est à présent directement menacées par les divisions blindées SS "Leibstandarte", "Das Reich" et "Totenkopf".En réunissant tous les moyens dont il dispose encore dans ce secteur, Manstein est en mesure de lancer quelque 300 tanks dans la bataille, mais seulement quelques dizaines de Tiger.
Malgré leurs nombreux défauts (lenteur, poids excessif,...), ces chars lourds représentent ses meilleurs atouts face aux Soviétiques, lesquels, une fois de plus, vont jouir d'une confortable supériorité numérique, puisque disposant d'environ 400 T-34 ainsi que de quelques dizaines de KV-1, SU-76, SU-122 et même Churchill britanniques.L'affaire, on le voit, s'annonce aussi difficile que les jours précédents, surtout si l'on considère que la Luftwaffe, dont l'appui tactique s'est souvent avéré déterminant, alignera elle aussi bien moins d'appareils que les VVS soviétiques.
Mais sur ces entrefaites, un événement imprévu, et aux conséquences potentiellement catastrophiques, vient de se produire...
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