... ayant fabriqué quelques-uns des meilleurs hydravions de course engagés dans la célèbre Coupe Schneider, Macchi était particulièrement bien placé pour concevoir un chasseur monoplan moderne.De fait, rien n'était véritablement fautif dans le petit MC-200, apparu en 1937. Si l'on excepte le retour à la verrière ouverte - réclamée par les pilotes italiens eux-mêmes - le seul véritable défaut de cet avion tenait à sa motorisation.
A l'instar de Fiat, Macchi n'avait en effet eu d'autre choix que d'opter pour le plus puissant moteur italien disponible - le Fiat A-74 en étoile - bon moteur au demeurant mais dont la modeste puissance de 840 CV seulement contraignit les ingénieurs à construire léger, et en particulier à se contenter de n'installer que deux mitrailleuses, armement très insuffisant surtout lorsque comparé à celui du "Hurricane" britannique.
Pourtant apparu deux ans plus tôt, le monoplan de Hawker disposait en effet de huit mitrailleuses, force de frappe impressionnante pour l'époque, et rendue uniquement possible par la disponibilité du nouveau Rolls-Royce "Merlin" à 12 cylindres en V, qui affichait déjà 200 CV de plus que le Fiat, et qui allait bientôt en offrir bien davantage.
Si les qualités de vol du Macchi étaient unanimement louées, son déficit de puissance augurait de cruels lendemains pour l'Aviation italienne, à moins que celle-ci n'obtienne très rapidement des groupes motopropulseurs au moins égaux à ceux de ses adversaires...
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