... en Italie et dans les colonies africaines, pour maintenir l'Ordre ou affronter quelques sauvages simplement armés de fusils, chars légers et "tankettes" étaient assurément préférables aux monstrueux Behemoths de 30 ou 40 tonnes, capables de tout écraser sur leur passage,... à commencer par les ponts et les routes sur lesquels ils étaient appelés à circuler.Du début des années 1930 jusqu'au déclenchement de la Seconde Guerre Mondiale, soit pendant près d'une décennie, la tankette L-33 fut donc - si l'on excepte les automitrailleuses - le seul véhicule blindé que construisit l'industrie italienne et, en compagnie de l'obsolescent Fiat 3000, le seul dont disposa l'Armée de Terre italienne
Fabriqué à plus de 2 500 exemplaires, en de multiples variantes et sous de nombreuses appellations, le L-33 était un petit véhicule chenillé et dépourvu de tourelle, d'environ trois mètres de long, d'un poids variant entre 3 et 6 tonnes, et se contentant, en guise d'armement, d'une à deux mitrailleuses installées à l'avant du véhicule, que l'on remplaçait parfois par un lance-flammes ou un petit canon de 20mm
En Afrique, et en particulier lors de la conquête de l'Éthiopie, ces modestes véhicules donnèrent satisfaction. Mais durant la Guerre d'Espagne, contre les T-26 russes qui n'avouaient pourtant que 9 tonnes, ils se révélèrent totalement inadaptés, ce qui contraignit les ingénieurs italiens à retourner d'urgence à la planche à dessins...
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