... À 03H15 du matin, le dimanche 22 juin 1941, plusieurs milliers de pièces d'artillerie illuminèrent le ciel, sonnant le départ d'une force de plusieurs millions d'hommes vers un territoire que Hitler voulait transformer en "espace vital" allemand mais qui ne fut, pour bon nombre d'entre eux, qu'un immense cimetière.Au début pourtant, tout se passa conformément aux prévisions les plus optimistes.
Heure après heure, jour après jour, les armées allemandes s'enfonçaient en Union soviétique comme dans du beurre.
Chaque nouveau rapport faisait état de la destruction de centaines d'avions soviétiques supplémentaires (1), le plus souvent au sol, ou de la capture de milliers de prisonniers de plus dont certains, qui en étaient restés aux derniers ordres de Staline "d'éviter toute provocation", s'étaient même rendus sans combattre.
Bientôt, les avions et les tanks russes détruits se comptèrent par centaines, puis par milliers, et les prisonniers russes - que les caméramans allemands filmaient avec complaisance sur le bord des routes - par centaines de milliers, puis finalement par millions.
(1) plus de 1 000 avions russes furent détruits dans la seule journée du 22 juin
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