... dans l'imaginaire collectif, et dans la quasi-totalité des films de guerre, le transport aérien allié durant la 2ème Guerre mondiale est presque toujours synonyme de DC-3 (né en 1934), ou plus exactement de sa version militaire C-47, dont Douglas produisit plus de 10 000 exemplaires (1)Mais qui se souvient du Curtiss C-46 "Commando" ? qui se souvient que cet avion, né six ans plus tard en tant que concurrent civil du Douglas, était bien plus performant que ce dernier, particulièrement par son vaste fuselage et sa grande capacité d'emport ? qui sait qu'il fut tout de même construit à plus de 3 000 exemplaires pour la Navy et l'USAAF, et qu'il servit avec brio, particulièrement en Chine et en Birmanie ? qui se rappelle que, dès la guerre terminée, des centaines de C-46 furent ensuite revendus pour une bouchée de pain à d'innombrables compagnies aériennes, qui s'en servirent comme avion-cargo pendant des décennies (2)
Probablement pas grand-monde
A vrai dire, la célébrité du DC-3/C-47 a complètement éclipsé le pauvre C-46, lequel fut également la dernière grande réussite technique et commerciale de Curtiss, qui se retira de la construction aéronautique dans l'immédiat après-guerre...
(1) plusieurs milliers d'autres furent construits sous licence, ou carrément copiés, par de nombreux pays, dont l'URSS et même le Japon
(2) une quinzaine de C-46 volent encore aujourd'hui
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