... les Mitsubishi A5M et Nakajima Ki-27 furent les premiers chasseurs monoplans de la Marine et de l'Armée impériale japonaise.Afin de leur conserver la maniabilité des biplans, tout en eux fut sacrifié à la légèreté : avec 1 200 kilos à peine, les A5M et Ki-27 étaient même 60 et 300 kilos plus légers que les biplans Polikarpov I-15 et Gloster "Gladiator" et... 1 600 kilos plus légers qu'un monoplan Curtiss P-40 (!)
Pour arriver à pareil exploit, pas question évidemment de blindage, de réservoirs auto-obturant, d'habitacle fermé, ou de train d'atterrissage escamotable, pourtant considérés comme indispensables en Occident.
L'armement lui-même était ridicule, puisque uniquement composé de deux mitrailleuses de petit calibre, juste capables d'effrayer les moineaux.
En Chine, en Mandchourie, et même durant les premiers mois de la Guerre du Pacifique, ces petits oiseaux ultra-manoeuvrants et menés par des pilotes souvent très agressifs acquirent néanmoins une redoutable réputation de prédateurs, capables de terrasser nombre de machines pourtant bien mieux dotées qu'elles.
Le temps, et les réalités du combat aérien, finirent hélas par rattraper l'A5M et le Ki-27, respectivement construits à 1 100 et 3 400 exemplaires, dont les derniers étaient encore employés en 1945, comme avions suicides...
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