... l'être humain peut s'habituer à tout, y compris à l'horreur, c'est du moins ce que l'on retire de l'expérience de Dario Gabbai et Morris Venezia, cousins juifs de Thessalonique, qui, arrrivés à Auschwitz en avril 1944, échappèrent à la mort grâce à leur formation de... coiffeurs.Nantis de cisailles, les deux cousins furent expédiés à Birkenau pour y couper les cheveux de cadavres qui s'empilaient dans une pièce avant leur envoi au crématorium.
"On n'arrivait pas à y croire, raconta Morris, on aurait dit des sardines en boîte !".
Pour leur expliquer le travail qu'il attendait d'eux, le kapo qui les accompagnait entreprit alors d'escalader la montagne de cadavres tout en leur coupant les cheveux. Mais quand les deux cousins entrèrent en action, ce fut en s'efforçant de contourner systématiquement les corps, ce qui, on s'en doute, ralentissait fortement leur productivité. Pour les motiver, le kapo commença à les frapper
"(...) mais alors que Dario était juché sur le ventre d'une femme, son poids lui fit sortir du gaz par la bouche et le corps émit un gémissement. "Dario en a été tellement épouvanté, qu'il a sauté du tas de cadavres"
La routine de la survie finit pourtant par s'installer, au point de permettre aux deux cousins de cesser de réagir aux scènes cauchemardesques dont ils étaient témoins. Les nouvelles victimes étaient poussées vers la salle de déshabillage, où on les forçait à bien plier leurs vêtements et à se souvenir de l'endroit où elles les avaient déposés afin de les reprendre à la sortie de la "salle de douche"
"C'est une honte, une honte !, criaient des femmes alors qu'on les poussait vers la chambre à gaz. Certains commençaient à comprendre qu'il se passait de drôles de choses, mais personne ne pouvait rien faire. (...) Tout était fait du point de vue des Allemands. Ils organisaient ça depuis des années et des années, si bien que tout se passait très bien"
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