... Au matin du 7 avril 1945, le Yamato est - comme prévu - repéré par les premiers appareils de reconnaissance américains, qui appellent aussitôt à la curée.Malgré plusieurs changements de cap, le grand bâtiment est définitivement localisé vers midi. Trente minutes plus tard, les premiers bombardiers-torpilleurs apparaissent...
Plusieurs bombes explosent à l'arrière, une torpille le touche à l'avant gauche. A 13H00, les communications intérieures sont coupées suite à l'impact de deux nouvelles torpilles, et les Américains continuent de se relayer méthodiquement sur le bâtiment blessé, vague après vague, comme une meute de chacals à la poursuite d'un buffle à l'agonie.
A 13H30, trois nouvelles torpilles le touchent près de l'étrave, la gîte s'accentue, les chaudières sont noyées et l'immense navire se traîne maintenant sur l'eau à moins de 7 nœuds, tournant en ronds car son gouvernail est endommagé. "Aucun espoir" signale-t-on à l'amiral Ito, qui décide alors de transférer son pavillon sur un destroyer de l'escorte
A 14H17, le cuirassé encaisse sa dixième torpille au bu. Il ne verra jamais Okinawa, il ne reverra jamais le Japon et la rade de Kuré qui l'a vu naître. Okinawa mourra sans lui, et le Japon capitulera dans trois mois.
Le capitaine de vaisseau Ariga se fait attacher sur la passerelle, pour mourir avec son navire, puis donne l'ordre d'évacuation. Trop tard : à 14H23 une formidable explosion causée par l'éclatement de ses propres munitions déchire les flancs du Yamato, qui coule en quelques secondes, emportant 2 498 personnes dans sa tombe liquide, et mettant ainsi un point final à une épopée superbe, grandiose,...
Et parfaitement inutile.
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