... au 05 septembre 1944, plus d'un million de prisonniers des goulags avaient été incorporés dans l'armée rouge.
Souvent affectés au déminage ou dans les compagnies disciplinaires ("shtraf"), leur espérance de vie n'était évidemment guère élevée, ce qui explique sans doute pourquoi, au printemps 1945, le Comité de Défense de l'État jugea nécessaire d'ordonner de nouveaux transferts, offrant aux bagnards - avec un succès tout relatif - de racheter leurs fautes avec leur sang.
Comme cela ne suffisait pas encore, le même comité avait décrété, en octobre 1944, que les prisonniers de guerre russes devaient, à peine libérés des camps allemands, être immédiatement expédiés dans des unités de réserve, où ils étaient bien entendu interrogés par les hommes du NKVD et le SMERSH, lesquels se chargeaient, à leur manière toute personnelle, de leur redonner le goût du patriotisme et l'amour du Camarade Staline avant de les renvoyer dans les unités de première ligne.
Quand ils y arrivaient, souvent en mauvais état après des années de camps allemands suivies de semaines de "rééducation" soviétique, c'était pour découvrir que leur sort, loin de s'améliorer, promettait de devenir pire encore...
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