... dès l'apparition des premiers "cuirassés de poche" allemands de 10 000 tonnes , la France avait décidé de répliquer, en lançant la construction des Dunkerque et Strasbourg de 26 000 tonnes.
L'Allemagne avait à son tour répliqué à la réplique française, en lançant les Scharnhorst et Gneisenau de 32 000 tonnes
Mais la clause dérogatoire au Traité de Washington de 1922, signée entre elle-même et la Grande-Bretagne, l'autorisa désormais à construire et posséder une flotte de guerre équivalente à 35% de la flotte britannique, ce dont elle ne se priva pas, mettant immédiatement en chantier les Bismarck et Tirpitz de 42 000 tonnes.
De répliques en répliques, les autres nations n'eurent plus qu'à emboîter à leur tour le pas du réarmement massif. La France mit bientôt sur cales ses Richelieu et Jean Bart de 42 000 tonnes, dont la construction n'était cependant pas terminée au déclenchement des hostilités, et dont la carrière guerrière fut aussi brève qu'anecdotique...
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