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| La Hochseeflotte, en route vers Scapa Flow, sous la surveillance et les quolibets de ses vainqueurs |
Scapa Flow ! L’antre-même de la Grand Fleet britannique !
Pour les équipages de la Hochseeflotte, et pour l’Allemagne en général, l’internement à un tel endroit est assurément l’humiliation suprême,... et une humiliation qui va d'ailleurs pousser Hipper, à déléguer cette tâche ô combien ingrate à un subordonné, en l’occurrence le contre-amiral Ludwig von Reuter.
Les subordonnés sont faits pour ça…
Le 21 novembre, celle qui il y a peu était encore l’orgueil de l’Allemagne toute entière et la personnification de sa toute-puissance appareille donc sous effectifs réduits pour son nouveau port d’attache : 70 navires au total, dont 16 dreadnought et croiseurs de bataille (1), rendus bientôt 67 après les problèmes mécaniques rencontrés par le cuirassé König et le croiseur léger Dresden, dès lors provisoirement privés de cette traversée, et le naufrage du destroyer V30, qui saute carrément sur une des innombrables mines qui hantent encore la Mer du Nord !
Humiliation supplémentaire : la dite traversée s’effectue sous la surveillance constante de navires de Grand Fleet et d’autres marines alliées, dont les équipages, qui après tout l’ont bien mérité, ne peuvent s’empêcher de faire la fête et de narguer leurs ex-adversaires
Et ce n’est pas fini, puisque, rendu au Firth of Forth, Beatty ordonne que le pavillon allemand soit amené sur tous ces navires, et ne soit plus jamais hissé sans permission.
Vae Victis, malheur aux vaincus
Dans les jours suivants, les navires sont répartis dans l’immense rade de Scapa Flow, et y seront rejoints dans les semaines suivantes par d’autres bâtiments, dont les König et Dresden, et, au final, le 9 janvier 1919, par le super-dreadnought Baden, ultime cuirassé mis en service par la Hochseeflotte, et aussi ultime navire-amiral de Hipper
Ne reste plus maintenant à ces navires, et à leurs équipages, qu’à attendre le sort que leur réservent leurs vainqueurs…
(1) les 8 dreadnought les plus anciens, à savoir les quatre Nassau et les quatre Helgoland, seront néanmoins autorisés à demeurer en Allemagne, puis seront transférés aux vainqueurs de l'Allemagne après le sabordage du reste de la flotte à Scapa Flow
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