9262 - torpilles sur l'océan

Le Seydlitz, lors de la course à la Mort pour couvrir la retraite des cuirassés

... 19h22

Car alors que les croiseurs de bataille allemands sont sur le point de succomber, leurs torpilleurs se ruent soudain à l'attaque, s'approchant avec une audace folle à moins de 7 000 mètres de l’ennemi avant de lancer leurs projectiles.

Six d'entre eux sont mis hors de combat, un septième, le S-35, coupé en deux par un seul obus (!), mais sur les navires anglais, qui tirent tout ce qu’ils peuvent, on ne peut s’empêcher, malgré toute la haine qu’on leur porte, d’admirer le courage de ces marins allemands sur leurs ridicules coquilles de noix.

Comme le souligna un jeune sous-officier de l’Iron Duke, "Alors qu'ils s'approchaient à portée de torpilles, ils nous semblaient vouloir se suicider. (…) Je me souviens de cette attaque allemande à la torpille comme de l’évènement le plus palpitant et le plus courageux auquel j'ai assisté au Jutland (…) C'était le genre d'action navale héroïque qui hante les rêves d'enfant"

Suicidaire ou non, la dite attaque a néanmoins pour effet d’envoyer une trentaine de torpilles en direction des cuirassés britanniques qui, nous l’avons dit, occupent la barre supérieure du "T" et, en conséquence… offrent toute la surface de leur flanc aux engins en approche.

Or pour échapper à une torpille qui se dirige dans votre direction, la meilleure, et à vrai dire la seule méthode possible est de virer de bord et de prendre un cap parallèle à sa trajectoire, en ne lui présentant ainsi que la plus petite surface possible, autrement dit la proue ou la poupe, que celle-ci, à moins d’un coup vraiment heureux, n'a aucune chance de frapper.

A 19h22, appliquant le manuel à la lettre, Jellicoe ordonne à ses bâtiments de virer de bord.

Sans qu’il le sache, l’issue de la Bataille du Jutland vient de se jouer…