9066 - "l’affaire du Nagato"

Un Avenger américain, survolant le cuirassé Nagato, aout 1945

… toutefois, qu’ils soient aériens ou navals, et menés par les Britanniques ou par les Américains, ces bombardements relèvent d’abord et avant tout du symbole tant ils ne représentent en vérité que peu de choses par rapport aux raids menés par les centaines de B-29 qui, presque quotidiennement, et depuis des mois, incinèrent les villes japonaises les unes après les autres.

Mais à la guerre comme à la guerre et, comme nous l’avons déjà souligné, puisque les avions, les navires, les aviateurs et les marins sont là, et construits et payés pour cela, personne ne comprendrait qu’ils restent sur place à ne rien faire si ce n’est attendre la fin des hostilités !

Reste que même à cette étape du conflit, et même si elle bénéficie à présent de la bienveillance de Halsey, et du droit d’opérer aux côtés de la 3ème Flotte américaine, la British Pacific Fleet ne dispose toujours pas - et ne disposera en fait jamais - du droit de mener la guerre qu’elle veut, comme le démontre, le 18 juillet, "l’affaire du Nagato"

Après la destruction du Yamato en avril, destruction au cours de laquelle la BPF - nous l’avons vu - a été soigneusement et complètement tenue à l’écart, le Nagato, bien que de 20 ans son aîné, est devenu, avec des 39 000 tonnes et ses 8 canons de 410mm, le plus puissant cuirassé japonais encore à flots.

Mais "à flots", il faut le dire vite, puisqu’incapable de reprendre la mer autant en raison de son mauvais état général que de la dramatique pénurie de mazout, le Nagato, dès son retour à Yokosuka, en novembre 1944, a été ancré dans la rade, transformé en simple batterie flottante, et progressivement dépouillé de son armement et de son personnel !

Mais toute batterie flottante ancrée et dépouillée soit-il devenu, il n’en constitue pas moins, en ce mois de juillet 1945, une cible de premier choix pour l’Aéronavale.

Du moins pour l’Aéronavale... américaine