8998 - quand l'audace et l'innovation ne payent pas

Le pont du Formidable, après l'attaque du 04 mai

… 11h31

A la guerre, l’audace et l’innovation s’avèrent parfois payantes,… mais peuvent aussi coûter extrêmement cher.

S’il disposait, tout comme les Américains, d’une pléthore de cuirassés vieux et lents pour bombarder des cibles terrestres, et aussi de nombreux autres, modernes et rapides, pour accompagner et protéger en permanence les porte-avions, Bernard Rawlings, qui commande la TF-57 en ce 04 mai 1945 ne manquerait certes pas de les utiliser.

Mais ces moyens, le malheureux amiral britannique ne les possède pas, et ce qui devait arrive : prévenus autant de l’arrivée des quatre porte-avions britannique que du départ des deux cuirassés, cinq croiseurs et six destroyers qui les accompagnent, les Japonais ne manquent pas de saisir l’occasion !

A 11h31, ayant réussi à déjouer les chasseurs d’escorte, un kamikaze largue sa bombe sur le Formidable et s’y écrase aussitôt après, provoquant une énorme explosion qui pulvérise une dizaine d’appareils garés sur le pont, lequel, même blindé, n’en est pas moins en partie éventré jusqu’à la chaufferie centrale, qui doit être mise à l’arrêt, réduisant la vitesse du bâtiment à 18 noeuds seulement.

Trois minutes plus tard, un autre kamikaze est plus malchanceux que son camarade, puisqu’il se contente de glisser sur le pont de l’Indomitable avant de tomber à la mer et d’exploser, ne provoquant que des dégâts mineurs mais mettant toutefois hors service le radar principal - impossible à réparer faute de pièces de rechange… américaines - et projetant également divers débris - dont la main droite de son pilote (!) - sur le porte-avions, dont l’artillerie réussit peu après à abattre in-extremis un nouvel appareil qui se précipitait sur lui, et qui s’écrase à une dizaine de mètres de son étrave.

A 14h20, alors que les cuirassés, croiseurs et destroyers s’en reviennent tout penauds, et surtout sans avoir accompli grand-chose de leur côté, les derniers incendies s’éteignent sur le Formidable dont le pont, rafistolé de bric et de broc, est de nouveau en mesure de faire décoller et atterrir des appareils…