8989 - et une fois encore...

Soldats australiens à Balikpapan, 1er juillet 1945. 

… Balikpapan (Bornéo), 01 juillet 1945

Si le débarquement des troupes australiennes sur Tarakan s’opère sans véritable difficulté, les semaines qui suivent vont, hélas, très vite tourner, et tout comme aux Philippines, à de fastidieux et interminables combats d’usure dans la jungle, des combats dont l'issue est certes jouée d'avance, mais des combats qui n’en vont pas moins, une fois de plus, perdurer jusqu’à la Capitulation japonaise 1

[Tarakan] "disposait d’une garnison de 1 800 hommes et d’un aérodrome susceptible d'être utilisé pour les opérations alliées. De violents combats s’ensuivirent. Fin juillet, 300 Japonais étaient toujours en fuite sur Tarakan et les Australiens déploraient 894 pertes humaines.

L'aérodrome convoité se révéla irréparable. La 9ème division australienne débarqua dans la Baie de Brunei le 10 juin et sécurisa la zone côtière immédiate à la fin du mois, pour la perte de 114 tués. 

Le 1er juillet, la 7ème division australienne effectua le dernier débarquement amphibie important de la guerre, au port pétrolier néerlandais de Balikpapan, au sud-est de Bornéo.

Au cours de la semaine qui suivit, les Australiens sécurisèrent vingt milles de territoire autour du port, laissant les forces spéciales et les guérilleros continuer la chasse aux Japonais à travers les étendues sauvages de l'intérieur.

Quelque 229 Australiens y trouvèrent la mort et 634 autres furent blessés. 

Une fois de plus, il était impossible de croire que quoi que ce soit de significatif ait été accompli – et tous les hommes de Tarakan et de Balikpapan le savaient" (1)

(1) Hastings, op cit