8280 - en temps de guerre, le plus difficile, c’est parfois l’inaction"

Le Warspite, ici à Malte : sur tous les Fronts du premier au dernier jour...

… rien de tout cela, donc, n’est de nature à remonter le moral des Britanniques qui combattent en Asie, ni a fortiori celui des marins de l’Eastern Fleet qui n’en finissent pas de faire des ronds dans l'Océan indien et surtout au large des côtes africaines.

"Dans l'océan Indien, l'amiral Somerville poursuivait – avec la plus grande impatience – une magistrale politique d'inactivité. Après les opérations à Madagascar en mai 1942, les effectifs de l’Eastern Fleet s’étaient progressivement vidés afin de fournir des navires à d'autres théâtres d’opérations. 

L'Indomitable était parti en juillet pour escorter le convoi "Pedestal" à destination de Malte. Le Formidable avait suivi peu après pour participer au débarquement "Torch" en Afrique du Nord. 

En janvier 1943, l'Illustrious était rentré au pays pour remise en état tandis que, plus tard dans l'année, le Warspite, le Valiant, le croiseur Mauritius et plusieurs destroyers avaient eux aussi quitté la base, laissant à l'amiral Somerville à peine assez de navires pour escorter les convois du Cap vers Suez ainsi que dans l'Océan Indien. 

Avec sa flotte encore rudimentaire, Sir James supportait la situation avec humour, reconnaissant "qu'en temps de guerre, le plus difficile, c’est parfois l’inaction"

(… ) Pendant la majeure partie de l'année 1943, les objectifs prioritaires de la Royal Navy demeurèrent la Méditerranée et l'Atlantique" (1)

(1) John Winton, The Forgotten Fleet: The Story of the British Pacific Fleet, 1944-45, pp. 28-29