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Les positions américaines et japonaises dans la nuit du 08 au 09 août

... pour ne rien arranger, alors qu'ils bénéficiaient jusqu'ici d'excellents renseignement sur la composition et les intentions des forces japonaises, les Américains ignorent qu'une division de croiseurs japonais s'apprête à les attaquer.

La dite division a pourtant été repérée dans la journée du 08 août par un appareil de reconnaissance australien, mais elle a entretemps changé de cap et, suite à une succession d'erreurs, l'information n'a de toute manière pas pu être transmise à temps aux différents bâtiments américains et australiens qui montent la garde devant Guadalcanal.

Sur les dits bâtiments, les incessantes activités des 48 dernières heures ont d'autre part laissé des traces : les équipages sont épuisés, les hommes de veille sont à effectif réduit, et personne, de toute manière, n'imagine bientôt se retrouver dans le collimateur de croiseurs japonais.

Pour protéger l'intégralité de la zone où leurs cargos sont toujours occupés à décharger matériels et équipements, les Américains ont divisé leurs forces en trois Groupes : le "Nord" est composé des croiseurs lourds Astoria, Vincennes et Quincy et de deux destroyers, qui barrent le passage entre l'île Savo et celle de Florida; le "Sud" comprend le croiseur lourd Chicago et les Australiens Canberra et Australia et deux destroyers, qui en font de même entre l'île Savo et l'extrémité nord-ouest de Guadalcanal; et "l'Est" se compose quant à lui du tout nouveau croiseurs léger San Juan et de l'australien Hobart, accompagnés là encore de deux destroyers, positionnés à l'Est de Lunga Point, entre Guadalcanal et Florida.

Pour compléter le dispositif, les destroyers Ralph Talbot et Blue effectuent de constants aller-retours respectivement au nord-ouest et au sud-ouest de l'île Savo et, grâce à leurs radars, doivent en principe détecter toute formation ennemie qui tenterait de s'insinuer au Nord ou au Sud de Savo, et en avertir le Groupe de croiseurs correspondant.