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| Sherman à la Porte Santa Lucia, Intramuros, 28 février 1945 |
Bâti par les Espagnols à la fin du 16ème siècle, l’endroit a toutes les allures d’une cité médiévale, avec en particulier une formidable muraille de 22 pieds de haut et de 8 de large (!) qui la ceinture et lui a d’ailleurs donné son nom d'"Intra-Muros, c-à-d "entre les murs"
En février 1945, face à l’artillerie lourde, aux obus explosifs et aux bombes d’avions, les dits murs ont évidemment perdu beaucoup de leur intérêt mais n’en constituent pas moins un sérieux obstacle pour les assaillants surtout si, comme les fusiliers-marins du contre-amiral Iwabushi, on y ajoute des milliers de "boucliers humains" raflés parmi la population civile prise en otage.
Alors que faire pour en déloger les Japonais qui s’y sont retranchés et qui ne manifestent aucune intention de se rendre ?
Avant l’invasion des Philippines, MacArthur a donné des ordres très stricts visant à épargner les bâtiments et ces civils philippins qu’on est après tout venu libérer (!), et personne n’imagine dès lors employer l’Aviation pour bombarder cette cité historique et les civils qui s'y trouvent
Mais, d’un autre côté, on ne peut pas non plus envoyer l’Infanterie seule à l’assaut des remparts, car comment annoncer aux soldats, et à leurs futures veuves au pays, qu’ils doivent mourir en masse afin d’épargner un paquet de vieilles pierres et des milliers de civils philippins ?
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