6722 - "vers le centre du Reich"

Réfugiés allemands de Silésie en route vers l'exil, 1945

… Stolp, Poméranie orientale, 20 janvier 1945

Le 20 janvier 1945, un train de marchandises bondé de réfugiés allemands venant de Prusse orientale entre lentement en gare de Stolp

"On y voyait, déclara un témoin de la scène, des gens recroquevillés, raides de froid (...) de petits paquets rigides étaient descendus des wagons et alignés sur le quai. C'étaient des enfants morts de froid"

Le 29 janvier, les autorités allemandes estiment déjà à quatre millions - un chiffre très inférieur à la réalité - le nombre de réfugiés se dirigeant "vers le centre du Reich".

Ce nombre officiel est porté à 7 millions dans les quinze jours qui suivent, et à plus de 8 millions le 19 février.

Mais à la fin du mois de janvier, de 40 000 à 50 000 réfugiés entrent déjà chaque jour à Berlin, le plus souvent par le train.

Et ils ne sont pas franchement les bienvenus ! 

A vrai dire, rien n’a été prévu pour les accueillir : les responsables du Reich et ceux de la Croix Rouge allemandes font même l'impossible pour les refouler, les premiers pour ne pas ajouter à la démoralisation des Berlinois, et les seconds par crainte qu'ils ne répandent des maladies infectieuses comme le typhus ou la diphtérie, contre lesquelles ils sont totalement démunis…