5480 - "Je pense qu'on a lessivé ces salopards !"

Le Kirishima, aux superstructures "en pagode" caractéristiques

... Guadalcanal, 14 novembre 1942, 23h00

Et cet exploit - car c'en est bien un - a été rendu possible parce que Halsey de son côté, a pris une décision radicale.

Furieux de n'avoir rien pu faire pour les Marines de Guadalcanal au cours de la nuit, et à nouveau peu satisfait de la performance de Kinkaid, il a en effet ordonné à ce dernier non seulement de se départir de ses deux cuirassés pour les expédier vers l'Île Savo, mais aussi de carrément transférer tout le groupe aérien de l'Enterprise à Henderson Field avant de s'en revenir à Nouméa avec un porte-avions désormais sans avion !

"Je pense qu'on a lessivé ces salopards !" s'exclame-t-il à la lecture des rapports

... enthousiasme néanmoins prématurée car le cuirassé Kirishima, désormais mené par Kondo, s'est en effet déjà remis en route en compagnie de quatre croiseurs et neuf destroyers !

Fidèle à la promesse faite à Vandergrift de lui envoyer "tout ce qu'il avait", Halsey décide d'envoyer effectivement... tout ce qui lui reste, à savoir les South Dakota et Washington protégés par une maigre escorte de quatre destroyers

La bataille - la troisième en trois nuits - reprend vers 23h00 dans le Détroit de Savo

En théorie, la puissance de feu est cette fois très nettement à l'avantage des Américains qui, avec leurs deux cuirassés, alignent 18 pièces de 406mm contre les 8 pièces de 356mm du Kirishima

A 23h15, ceux-ci ouvrent donc le feu sur le premier navire japonais qui se présente, en l’occurrence le croiseur léger Sendai

Distance : 15 000 mètres