... San-Francisco, 24 avril 1942
Car alors qu'à Pearl Harbor chacun attendait fiévreusement les résultats du Raid sur Tokyo (1), c'est une toute autre nouvelle qui s'est abattue sur le bureau de l'amiral Nimitz.
Selon les services de décryptage, les Japonais s'apprêtent en effet à lancer dans les prochains jours, en Mer de Corail, une importante opération amphibie, impliquant "au moins trois porte-avions", et visant à s'emparer de Port Moresby, en Nouvelle-Guinée.
Or la Nouvelle-Guinée, c'est l'ultime frontière avant l'Australie, autrement dit en plein sur la "ligne rouge" tracée par l'amiral King dans ses instructions à Nimitz, lequel saute aussitôt dans un avion pour San-Francisco afin de s'entendre avec ce dernier sur la meilleure conduite à tenir.
Le 24 avril, les deux hommes conviennent de l'obligation pour les États-Unis d'expédier au plus vite une escadre à la rencontre des Japonais.
L'idéal serait évidemment d'y envoyer Halsey, mais ce dernier est encore sur le chemin du retour vers Pearl Harbor, et il faudrait de toute manière plusieurs jours pour remettre le Hornet et l'Enterprise en état d'entreprendre une nouvelle traversée de plus de 6 000 kilomètres !
Faute de l'aigle, on décide donc d'envoyer le merle, ou plutôt la Task Force 17, autrement dit les porte-avions Yorktown et Lexington, commandés par le contre-amiral Fletcher, un homme que chacun s'accorde à reconnaître aussi compétent qu'exagérément prudent, ce pourquoi il devra céder sa place à Halsey à la tête de l'escadre américaine si ce dernier, après s'être ravitaillé, parvient à le rejoindre à temps...
Car alors qu'à Pearl Harbor chacun attendait fiévreusement les résultats du Raid sur Tokyo (1), c'est une toute autre nouvelle qui s'est abattue sur le bureau de l'amiral Nimitz.
Selon les services de décryptage, les Japonais s'apprêtent en effet à lancer dans les prochains jours, en Mer de Corail, une importante opération amphibie, impliquant "au moins trois porte-avions", et visant à s'emparer de Port Moresby, en Nouvelle-Guinée.
Or la Nouvelle-Guinée, c'est l'ultime frontière avant l'Australie, autrement dit en plein sur la "ligne rouge" tracée par l'amiral King dans ses instructions à Nimitz, lequel saute aussitôt dans un avion pour San-Francisco afin de s'entendre avec ce dernier sur la meilleure conduite à tenir.
Le 24 avril, les deux hommes conviennent de l'obligation pour les États-Unis d'expédier au plus vite une escadre à la rencontre des Japonais.
L'idéal serait évidemment d'y envoyer Halsey, mais ce dernier est encore sur le chemin du retour vers Pearl Harbor, et il faudrait de toute manière plusieurs jours pour remettre le Hornet et l'Enterprise en état d'entreprendre une nouvelle traversée de plus de 6 000 kilomètres !
Faute de l'aigle, on décide donc d'envoyer le merle, ou plutôt la Task Force 17, autrement dit les porte-avions Yorktown et Lexington, commandés par le contre-amiral Fletcher, un homme que chacun s'accorde à reconnaître aussi compétent qu'exagérément prudent, ce pourquoi il devra céder sa place à Halsey à la tête de l'escadre américaine si ce dernier, après s'être ravitaillé, parvient à le rejoindre à temps...
(1) Roosevelt attendra le 21 avril avant de communiquer la nouvelle de ce raid, et se montrera très évasif non seulement sur ses résultats réels mais aussi sur les circonstances de celui-ci, allant même jusqu'à affirmer que les bombardiers avaient décollé depuis "Shangri-La", une "base secrète" étable "quelque part dans l'Himalaya". Cette légende demeurera vérité officielle jusqu'en 1943
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